Desde os primeiros dias do cinema, os críticos de cinema têm desempenhado um papel crucial no preenchimento de vagas (ou não), nas salas de cinema. Inúmeras críticas de filmes foram publicadas ao longo de décadas, mas apenas alguns críticos de cinema se tornaram conhecidos por seu trabalho. Os seguintes críticos de cinema famosos deixaram uma marca duradoura na indústria cinematográfica.

André Bazin

André Bazin, da França, foi um dos primeiros grandes críticos de cinema, tendo iniciado sua carreira em 1943. Foi co-fundador da renomada revista de cinema Cahiers du cinéma. Mais importantes do que as críticas de Bazin são seus extensos escritos sobre a teoria do cinema, incluindo ensaios sobre a importância do realismo no cinema, que ainda são amplamente lidos pelos estudantes de cinema.

Judith Crist

Judith Crist foi uma das primeiras críticas cinematográficas a ganhar amplo reconhecimento por suas críticas no New York Herald Tribune, na revista New York e na TV Guide, além de suas participações no programa The Today Show da NBC, nos anos 1960 e início dos anos 1970. Ela talvez tenha sido a primeira crítica de cinema feminina cujas críticas foram amplamente publicadas fora das revistas "voltadas para mulheres".

Roger Ebert

Indiscutivelmente o mais famoso crítico de cinema americano de todos os tempos, Roger Ebert analisou filmes para o Chicago Sun-Times por quase cinquenta anos. Com o ex-parceiro de televisão Gene Siskel, Ebert popularizou o sistema básico de classificação "polegar para cima" ou "polegar para baixo". Devido à sua popularidade tanto na mídia impressa quanto na televisão, uma crítica de Ebert costumava fazer ou quebrar as chances de bilheteria de um filme. Ele também iniciou seu próprio festival anual de cinema, Ebertfest, que frequentemente destaca filmes esquecidos.

Tão famoso quanto ele era pelas críticas criteriosas e aprofundadas ao cinema, Ebert também é lembrado por suas críticas negativas selvagens e muitas vezes hilariantes. Sua crítica ao filme de 1994, North, ficou famosa por sua prosa viciosa, incluindo as frases "Eu odiava esse filme. Odiava odiava odiava odiava odiava esse filme. Odiava".

Pauline Kael

Pauline Kael começou sua carreira como crítica de cinema quando o editor de uma revista de São Francisco a ouviu conversando sobre filmes com uma amiga em uma cafeteria e lhe ofereceu um emprego.

Mais tarde, como crítica da revista feminina McCall's, Kael tornou-se famosa por sua análise aprofundada, bem como por incorporar sua vida e experiências pessoais em suas críticas. Ela também é conhecida por dar críticas negativas a filmes que eram favoritos de outra forma populares, como suas avaliações extremamente negativas de It's a Wonderful Life e The Sound of Music.

Em 1968, Kael tornou-se crítica de cinema do The New Yorker, onde defendia regularmente filmes que outros críticos ignoravam ou rejeitavam. Ela também ganhou notoriedade por seu ensaio, desacreditado em 1971, Raising Kane, que alegou que Orson Welles escreveu muito pouco do roteiro de Citizen Kane.

Leonard Maltin

Leonard Maltin começou sua carreira como crítico de cinema antes mesmo de se formar no ensino médio. Publicado regularmente de 1969 a 2014, o Movie Guide de Leonard Maltin foi um dos guias de referência de filmes mais populares, contendo curtas resenhas de Martin sobre centenas de filmes. Ele também foi o crítico de cinema do programa de televisão Entertainment Tonight por 28 anos.

Desde então, Maltin se tornou um dos críticos de projetos relacionados à história do cinema americano. Ele já organizou uma variedade de programas de televisão sobre a história do cinema.

Andrew Sarris

O crítico de cinema do Longtime Village Voice, Andrew Sarris, foi um forte defensor da "teoria do autor" do cinema, que dá crédito ao diretor de um filme como seu principal autor.

Sarris também era conhecido por seu livro The American Cinema, que classificava os cineastas por sua produção e gerava um debate interminável entre os fãs de cinema. Sarris foi casado com Molly Haskell, crítica de cinema do Village Voice.

Gene Shalit

Mais conhecido por seu visual único - cabelos espessos, bigode e gravata sempre presente -, Gene Shalit escreveu para uma variedade de publicações antes de se tornar crítico de cinema do The Today Show da NBC, papel que ocupou por 40 anos (1970-2010).)

Shalit também foi um escritor de comédia que integrou trocadilhos em muitas de suas críticas ("Quando se trata de títulos esquisitos, seria difícil balançar os homens que olham para cabras !"). Os trocadilhos, a aparência física e a atitude jovial de Shalit fizeram dele um assunto popular de paródia, mesmo depois que ele saiu dos olhos do público.

Peter Travers

O crítico de longa data da Rolling Stone, Peter Travers, é um dos críticos de cinema mais populares de todos os tempos, especialmente para os departamentos de publicidade e marketing de Hollywood.

Travers costuma elogiar muitos filmes, o que significa que suas palavras são frequentemente citadas em materiais publicitários como pôsteres, trailers e filmes.

Isso não significa que Travers dê tudo o que vê uma boa crítica. Ele escreveu críticas eviscerantes sobre filmes muito populares como A River Runs Through It, Barbershop e Jackass: Number Two. Mas se você vir algumas citações em um pôster de filme ou comercial de televisão, há uma boa chance de uma delas ter se originado em Travers.

François Truffaut

Ao contrário da maioria dos críticos de cinema, François Truffaut, da França, não apenas revisou os filmes - ele também os fez. Depois de alguns anos escrevendo críticas famosas na revista Cahiers du cinéma nos anos 50, Truffaut colocou seu dinheiro onde estava a boca e começou a dirigir filmes, começando com The 400 Blows, de 1959. Truffaut provou que sabia do que estava falando quando The 400 Blows ganhou o prêmio de Melhor Diretor no Festival de Cannes. Seu filme de 1973, Day for Night, ganhou o Oscar de Melhor Filme em Língua Estrangeira.

Como crítico, Truffaut é mais conhecido por desenvolver a "teoria do autor" do cinema. Ele usou Alfred Hitchcock, com quem publicou uma entrevista em um livro, como exemplo de autor.

Armond White

Armond White escreveu resenhas de filmes para uma variedade de publicações, incluindo a New York Press e a National Review. Mas, em vez de famosos, muitos se referiam a ele como "infame".

White é mais conhecido por dar críticas negativas a filmes de outra forma quase universalmente aclamados como Incredibles 2, Get Out, Pantera Negra, Toy Story 3, The Shape of Water e The Florida Project. Ele também é conhecido por dar críticas positivas a filmes recebidos de maneira negativa, como The 15:17 to Paris, Justice League e Transformers: The Last Knight. Ele foi rotulado de tudo, de "contrarian" a "troll", com muitos fãs de cinema pedindo que ele fosse removido como um dos principais críticos do Rotten Tomatoes.

No entanto, as críticas de White contra o grão são muitas vezes valiosas, pois inspiram considerações ponderadas sobre o que torna suas opiniões tão diferentes de seus colegas críticos e espectadores.