Por que o primeiro episódio quase matou Star Trek

Episódio original de Star Trek Pilot

Em 8 de setembro de 1966, a série original de ficção científica Star Trek exibiu seu primeiro episódio, "The Man Trap". O episódio apresentou personagens como William Shatner como capitão James T. Kirk, Leonard Nimoy como primeiro oficial Spock e DeForest Kelley como doutor Leonard "Bones" McCoy. No entanto, "The Man Trap" não era o piloto original da série. O piloto original foi chamado "The Cage". Quando a rede viu esse piloto original, eles não gostaram e pediram um novo. Os telespectadores acabaram vendo alguns de "The Cage" como um episódio da primeira temporada chamado "The Menagerie". Mas o conteúdo de "The Cage", as razões pelas quais foi substituído, como foi perdido e finalmente encontrado, tornaram-se o material da lenda. Vamos explorar a história deste episódio fascinante e misterioso.

O escritor e produtor Gene Roddenberry abordou várias redes de TV com seu conceito para uma nova e realista série de ficção científica chamada Star Trek. Como todas as séries de TV, Roddenberry precisava fornecer à rede uma descrição de seu novo programa, chamado "arremesso". O argumento incluía uma lista de episódios em potencial para provar que o programa tinha poder de permanência. "The Cage" foi uma das 25 histórias propostas para Star Trek. Naquela época, o conceito era simplesmente: "O desespero do líder da nossa série, enjaulado e exposto como um animal, ofereceu um companheiro".

Originalmente, o piloto deveria ter sessenta minutos, mas o encontro da NBC foi mal. Na tentativa de vender a série, o co-produtor Herbert Solow sugeriu que filmassem um piloto de noventa minutos em vez de um piloto de uma hora. Se não fosse para a série, argumentou, a NBC poderia transmiti-lo como um filme de TV para recuperar seu investimento. A rede concordou e "The Cage" foi selecionado como a história para ser o piloto.

No piloto original, quase nenhum dos membros regulares do elenco apareceu. O capitão era Christopher Pike, não o capitão Kirk. O primeiro oficial era uma mulher conhecida apenas como número um, interpretada por Majel Barrett. O médico, Philip Boyce, foi interpretado por John Hoyt. De fato, o único personagem regular a sobreviver à série completa de "The Cage" foi Mister Spock, que não foi o primeiro oficial.

Visão geral da trama de "The Cage"

Quando o episódio foi escrito, "The Cage" tornou-se sobre a nave USS Enterprise investigando um pedido de socorro de um planeta remoto Talos IV. Quando a nave envia uma equipe ausente para a superfície do planeta, eles descobrem um grupo de homens velhos e uma mulher que afirmam estar presos. Mas antes que eles possam levar os sobreviventes de volta à Empresa, o capitão é sequestrado e preso. Ele se vê preso em um zoológico alienígena por um grupo de poderosos seres alienígenas. Os talosianos alienígenas possuem poderes psíquicos incríveis, capazes de fazer qualquer um ver ou sentir o que quiser. Enquanto sua tripulação tenta resgatá-lo, o capitão é forçado a uma série de ilusões, desde seu recente ataque a Rigel VII até sua cidade natal na Terra. Enquanto Pike tenta escapar de uma prisão em constante mudança de um cenário horrível e idílico, ele se vê seduzido por uma misteriosa mulher humana presa com ele.

Os talosianos alienígenas eram seres magros com enormes cabeças pulsantes. Eles deveriam originalmente ser criaturas parecidas com caranguejos no script. Isso mudou para ser mais barato e evitar o estigma de "monstros de olhos esbugalhados" nos filmes baratos de ficção científica da época. Os talosianos eram tocados por mulheres e dublados por homens para lhes dar uma sensação andrógina. Ironicamente, o alienígena psíquico de cérebro grande tornou-se um clichê.

Outro momento interessante veio quando a mulher humana Vina aparece para Pike como uma escrava Orion de pele verde. Nos bastidores, sua maquiagem causou algumas dores de cabeça desnecessárias. A equipe de maquiagem passou três dias pintando a atriz em vários tons de verde, mas o filme de teste continuava voltando com uma cor de pele normal. No terceiro dia, eles descobriram que o laboratório de processamento considerava o verde um erro e continuavam ajustando a cor da pele ao normal.

Uma diferença marcante que muitos espectadores notam no episódio é que Spock é muito mais emocional do que o normal. Em um ponto, ele até ri. Segundo Nimoy, a ideia de Spock não ser emocional não estava em seu personagem. O número um tinha a intenção de ser calmo e estoico, e o capitão Pike também era contido. Spock, sendo mais enérgico e vibrante, era uma maneira de equilibrá-los.

"The Cage" acabou custando mais de US $ 500.000, uma quantia enorme para o novato estúdio. Também custou mais do que qualquer outro episódio da série original. No entanto, a NBC rejeitou o piloto.

"A gaiola" foi rejeitada por vários motivos

Por um lado, os executivos da rede acharam o episódio muito cerebral. Grande parte do episódio explora temas do conflito entre ilusão e realidade. Além disso, este foi um momento em que programas como Lost in Space com discos voadores e macacos alienígenas eram o padrão da ficção científica. Um programa como "The Cage", de Star Trek, com sua estrutura militar e alienígenas psíquicos, parecia muito profundo.

A rede também achou o show muito sexy. O momento em que Vina dança sedutoramente como uma escrava, e os talosianos dizendo abertamente que queriam que o capitão Pike "se acasalasse" com ela deixaram a rede desconfortável com sua sexualidade aberta.

Terceiro, a rede achou que o piloto não tinha ação suficiente. Além de uma breve luta com um guerreiro gigante e um tiro de canhão a laser, não há muita emoção na história. Em particular, a história termina com as duas partes se separando pacificamente. O próprio Roddenberry disse mais tarde: "Na verdade, eu deveria ter terminado com uma briga entre o herói e o vilão, se quisesse na televisão, porque era assim que os programas estavam sendo feitos na época. O grande público de massa dizia: 'Bem, se você não briga quando termina, como sabemos que é o fim? e coisas assim."

A rede também não estava feliz com a primeira oficial do sexo feminino. Embora isso tenha sido frequentemente criticado por ser sexista, parece que a rede se opôs mais a Majel Barrett como uma atriz pobre do que por ser mulher. O fato de ela também ter um caso público com Roddenberry provavelmente não ajudou. Embora Majel tenha acabado saindo do elenco regular, ela voltou ao programa como personagem recorrente, Nurse Chapel.

Alterações no Star Trek original

Mesmo que eles não gostassem do piloto, parece que "The Cage" convenceu o estúdio de que o conceito poderia funcionar. Alegadamente, Lucille Ball (co-proprietária da Desilu Studios) convenceu a NBC a fazer a rara jogada de pagar por um novo piloto. O segundo piloto foi "Para onde ninguém nunca foi". "Where" se concentrou na Enterprise atravessando a borda da galáxia e ficando presa em uma "tempestade espacial magnética". A tempestade concede a dois membros da tripulação poderes divinos, o que os leva a ligar o navio. A rede exigiu a demissão de quase todo o elenco, exceto Leonard Nimoy como Spock e Jeffrey Hunter como Capitão Pike. No entanto, Hunter se recusou a voltar, convencido por sua esposa de que o programa estava "abaixo dele". William Shatner foi contratado como capitão James Kirk para substituí-lo.

Também houve muitas pequenas alterações. Por exemplo, no piloto original, as mulheres oficiais da Frota Estelar usavam calças exatamente como os homens. No novo piloto, a equipe feminina usava minissaias extremamente curtas. Enquanto algumas pessoas criticaram isso como um movimento sexista no estúdio, ele foi realmente iniciado por um membro do elenco. Grace Lee Whitney (que interpretou Yeoman Rand) queria exibir as "pernas da dançarina", e a tripulação gostou tanto que fez o uniforme da minissaia uniforme para todas as mulheres no navio.

Lutas e sobrevivência com a rede

Embora "Where No Man" tenha sido aprovado e levado o programa para a série, ele acabou sendo exibido como o segundo episódio. O primeiro episódio ao ar tornou-se "The Man Trap", sobre um alienígena que muda de forma disfarçado de humano que destrói o navio e a tripulação. O piloto original foi arquivado até mais tarde na primeira temporada. O estúdio estava com problemas para apresentar episódios suficientes para atender ao pedido da NBC, e as filmagens de "The Cage" foram usadas para economizar dinheiro. Em vez de filmar um episódio inteiramente novo, "The Cage" foi cortado em uma história sobre Spock assumindo o controle da Enterprise para devolver Pike ao Talos. "The Cage" se tornou um flashback do episódio. O resultado foi um episódio de duas partes chamado "The Menagerie". Embora isso tenha permitido aos fãs ver grande parte do piloto original, houve um efeito colateral desastroso. A cópia principal de "The Cage" foi cortada no negativo de "The Menagerie" e todas as cenas não usadas para o episódio foram perdidas.

Após três temporadas, o show foi cancelado em 1969. Gene Roddenberry ficou de fora do trabalho durante a maior parte dos anos 70, enquanto lutava para vender vários pilotos fracassados, como Planet Earth e Genesis II. Enquanto ele lutava para tentar produzir outros programas de TV, Roddenberry se sustentou dando palestras em faculdades e convenções de Star Trek. Roddenberry costumava exibir sua impressão pessoal em preto e branco de 16 mm de "The Cage" para o público. Pensa-se que sua cópia fosse a única versão restante do piloto original. Mas em 1987, um arquivista de filmes chamado Bob Furmanek encontrou uma impressão não marcada nos arquivos. Acabou por ter as peças que faltavam na impressão colorida original de "The Cage". A Paramount conseguiu combinar as novas tiras de filme colorido com o negativo de "The Menagerie" e o áudio da impressão de Roddenberry para restaurar o episódio completo.

Em 1988, uma greve do Writer's Guild interrompeu a produção de Star Trek: The Next Generation. Durante a greve, nenhum episódio pôde ser escrito, deixando a temporada iniciada sem tempo suficiente para escrever quatro episódios. Para compensar os episódios perdidos, a Paramount decidiu exibir o episódio recém-restaurado de "The Cage". Patrick Stewart (Capitão Picard na TNG) apresentou o especial de duas horas, The Star Trek Saga: From One Generation to the Next. Ele incluiu "The Cage" em cores na televisão pela primeira vez.

Embora "The Cage" não tenha sido bem recebido na época, ele foi elogiado pelo elenco e pela equipe. Na autobiografia de Beyond Uhura, em 1994, Nichelle Nichols escreveu: "Vendo hoje, o programa é a representação mais pura e antiga do que Gene esperava que Star Trek atingisse". Em 1996, Grace Lee Whitney listou "The Cage" como um de seus episódios favoritos de TOS, ao lado de "Charlie X", "The Devil in the Dark" e "The City on the Edge of Forever". Em 1997, Majel Barrett nomeou "The Cage" como seu episódio favorito de TOS, junto com "The City on the Edge of Forever". Ela pensou que os dois episódios "são mais Star Trek do que qualquer outra coisa que foi concebida" e "pura Star Trek ". Agora que o episódio completo está disponível, todos nós podemos aproveitá-lo.