Uma das primeiras bandas punk, os Ramones (1974 - 1996) destilaram o núcleo do rock and roll e da música pop que vieram antes deles em músicas curtas, rápidas e altas, com dois minutos ou menos de duração. Armado com um estilo visual distinto e uma abordagem musical de marca registrada, eles mudaram a história do rock e do pop.

Formação e Primeiros Anos

Os quatro membros originais dos Ramones se conheceram pela primeira vez no bairro suburbano de Forest Hills, no bairro de Queens, em Nova York. Os nomes John Cummings, Thomas Erdelyi, Douglas Colvin e Jeffrey Hyman não são familiares para a maioria dos fãs de punk rock dos anos 1970. No entanto, os nomes que adotaram - Johnny, Tommy, Dee Dee e Joey Ramone - certamente são. Douglas Colvin, também conhecido como Dee Dee Ramone, adotou o nome primeiro em homenagem ao pseudônimo de Paul McCartney de Paul Ramon quando a banda que se tornou os Beatles era conhecida como Silver Beetles. Ele incentivou seus colegas de banda a adotarem novos nomes também e teve a idéia de chamar a banda de Ramones.

Os Ramones tocaram sua primeira performance ao vivo em 30 de março de 1974, no Performance Studios. Eles tocaram músicas rápidas e curtas, raramente durando mais de dois minutos. A banda logo se conectou com outros grupos se apresentando nos clubes de Nova York Max's Kansas City e CBGB. No final de 1974, os Ramones se apresentaram 74 vezes apenas no CBGB. Vestido em couro preto e tocando sets de 20 minutos em ritmo acelerado, os Ramones rapidamente ganharam a reputação de líderes do início da cena punk da cidade.

Líderes punk

No final de 1975, o fundador da Sire Records, Seymour Stein, assinou os Ramones para seu primeiro contrato de gravação. Junto com Patti Smith, eles foram um dos primeiros artistas punk de Nova York a receber um contrato. Nos seus primeiros dias, os Ramones seguiam uma política de criar uma nova música toda vez que praticavam. Isso deu a eles um enorme repertório para escolher quando começaram a gravar. Em 1976, eles lançaram seu álbum auto-intitulado, que custou apenas US $ 6.000 para gravar. Embora o álbum não tenha atingido o top 100 na parada de álbuns dos EUA, os críticos de rock abraçaram o álbum e os Ramones chamaram atenção internacional. Em uma turnê pelo Reino Unido no verão de 1976, eles conheceram seus colegas britânicos, membros dos grupos Sex Pistols e The Clash.

O terceiro álbum do grupo, "Rocket to Russia", de 1977, os colocou no top 50 da parada. Ele incluiu o single "Sheena Is a Punk Rocker", que chegou ao Billboard Hot 100. O acompanhamento "Rockaway Beach" subiu ainda mais que seu antecessor, alcançando o 66º lugar.

Em 1978, Tommy se tornou o primeiro membro do grupo a deixar a banda. Ele estava exausto em turnê, mas continuou sua associação Ramones como produtor. Ele foi substituído na bateria por Marky Ramone. Apesar do relativo fracasso comercial do álbum "Road to Ruin", os Ramones fizeram sua estréia no cinema na High School de Rock 'n' Roll, dirigida por Roger Corman, em 1979. O filme se tornou um clássico cult.

Um emparelhamento improvável ocorreu quando o lendário produtor Phil Spector foi contratado para trabalhar com os Ramones em seu álbum de 1980, End of the Century. Alegadamente, Spector segurou Johnny Ramone à mão armada durante as sessões de gravação, insistindo que ele tocasse um riff de guitarra repetidamente. Os Ramones alcançaram um top 10 de hits pop no Reino Unido com sua versão cover do clássico "Baby I Love You" de Ronettes. O álbum chegou ao 44º lugar, o mais bem sucedido da carreira do grupo.

No início dos anos 80, muitos membros da primeira onda de punk evoluíram para músicas diferentes. Os Ramones também mudaram seu foco e tocaram músicas mais parecidas com pop e heavy metal do que punk. "Subterranean Jungle", de 1983, foi o último álbum dos Ramones a alcançar o top 100 na parada de álbuns dos EUA.

Anos depois

Apesar da falta de sucesso comercial, os Ramones continuaram a gravar e lançar álbuns em meados dos anos 90. Seu single de 1985, "Bonzo Goes to Bitburg", chamou a atenção da rádio universitária. Era mais sério do que uma música típica dos Ramones e escrita para protestar contra a visita de Ronald Reagan a um cemitério militar alemão. A pesquisa anual do "The Village Voice" o selecionou como um dos cinco melhores singles do ano.

Após o lançamento do 14º álbum de estúdio "Adios Amigos!" em 1995, os Ramones fizeram uma turnê de despedida. Eles realizaram seu último show ao vivo no festival Lollapalooza em agosto de 1996.

Os Ramones foram introduzidos no Hall da Fama do Rock and Roll em 2002. O Green Day tocou três clássicos de Ramone - "Teenage Lobotomy", "Rockaway Beach" e "Blitzkrieg Bop" - em homenagem à banda. Enquanto era uma comemoração, o evento foi cercado de tragédia pessoal para os membros do grupo. O membro fundador Joey morreu de câncer em 2001 e o membro fundador Dee Dee faleceu apenas dois meses após a indução, vítima de uma overdose de heroína. Um terceiro membro fundador, Johnny, morreu em 2004, também vítima de câncer.

Em 2014, os Ramones conquistaram sua primeira e única certificação de disco de ouro por um álbum de estúdio. Foi premiado com seu álbum de estréia 38 anos após seu lançamento inicial.

Relações de Grupo

Apesar de sua aparência uniforme no palco, os Ramones lutaram com as tensões interpessoais nos bastidores. Os líderes do grupo Joey e Johnny Ramone eram distintos entre si, levando a uma tensão constante entre os dois. Politicamente, Joey era liberal e Johnny era conservador. As tensões eram fortes o suficiente para que Johnny admitisse não ter falado com Joey nos dias anteriores à sua morte.

Dee Dee Ramone sofria de transtorno bipolar e dependência de drogas. Suas lutas também causaram tensão no grupo. A banda raramente escondia suas disputas interpessoais de seus fãs ou da imprensa. Conflitos surgiram em aparições e entrevistas pessoais.

Legado

Os Ramones encontraram uma maneira de destilar a influência do rock dos anos 60, dos grupos femininos dos anos 60 e do chiclete dos anos 70 em um estilo alto e rápido que enfatizava ganchos e acordes simples. Todos os membros do grupo admitiram ser fãs do grupo pop chiclete britânico de meados da década de 1970, o Bay City Rollers. Os Ramones trabalharam contra a tendência do rock corporativo de se tornar cada vez mais inchado com a superprodução e longos e indulgentes solos de guitarra.

Com suas marcas registradas visuais de cabelos compridos, jaquetas de couro, jeans rasgados e tênis, os Ramones ajudaram a criar a aparência e o som da revolução punk do final da década de 1970. Suas capas de álbuns iniciais também são consideradas icônicas.

Historiadores e críticos de pop e rock consideram os Ramones uma das bandas mais influentes de todos os tempos. Eles estabeleceram o padrão para o punk e trouxeram de volta o foco no que tornou o rock and roll revolucionário em primeiro lugar. A revista Rolling Stone listou a banda na 26ª posição entre os "100 Maiores Artistas de Todos os Tempos".

Principais álbuns

• Ramones (1976)
• Sair de Casa (1977)
• Foguete para a Rússia (1977)
• Caminho para a ruína (1978)
• Fim do Século (1980)
• Demasiado Difícil de Morrer (1984)

Referências e leituras recomendadas

• Bessman, Jim. Ramones: uma banda americana. St. Martin's Press, 1993.
• Ramone, Dee Dee e Veronica Kofman. Lobotomia: Sobrevivendo aos Ramones. Thunder's Mouth Press, 2000.
• Ramone, Johnny. Comando. Abrams Press, 2004.