Eles foram as maiores criaturas que já conseguiram voar. Com envergadura de asas atingindo quase 40 pés, os pterossauros governaram o céu pré-histórico por mais de 100 milhões de anos, até que morreram com os dinossauros cerca de 65 milhões de anos atrás.

Ou eles?

Houve muitos avistamentos modernos de criaturas que, por descrição de testemunhas oculares, parecem pterossauros ou avistamentos de pterodáctilos. Também existem esculturas de rocha intrigantes e até fotografias que sugerem que esta espécie de incríveis monstros voadores poderia ter sobrevivido à extinção, poderia ter subido pelos céus do sudoeste dos Estados Unidos até muito recentemente e ainda pode existir em pequeno número em partes remotas do mundo.

O que são pterossauros?

Os pterossauros não eram dinossauros, mas uma família de grandes répteis voadores ("pterossauro" significa "lagarto alado") que inclui o pterodátilo e o pteranodonte. O pterossauro estava sobre duas pernas finas e tinha asas compostas por uma membrana de couro que se estendia do quarto dedo extremamente longo do animal até o corpo. Apesar de sua aparência, eles não eram parentes de pássaros e eram voadores de grande sucesso que poderiam ter jantado com peixes e insetos.

Avistamentos modernos de pterodáctilos

Embora pareça não haver evidências concretas de que os pterossauros não tenham desaparecido há milhões de anos - nenhum pterossauro já foi capturado e nenhum corpo foi encontrado - os avistamentos persistiram. Histórias de répteis voadores são registradas há muitas centenas de anos. Alguns pensam que os contos dos dragões "míticos" do folclore de muitas culturas ao redor do mundo seriam atribuídos ao avistamento de pterossauros. Aqui estão algumas contas mais modernas:

• Maio de 1961, estado de Nova York: um empresário que pilotava seu avião particular sobre o vale do rio Hudson alegou estar "zumbido" por uma grande criatura voadora que, segundo ele, parecia um pterodátilo.
• No início dos anos 1960, Califórnia: um casal que passava pela Trinity National Forest relatou ter visto a silhueta de um "pássaro" gigante que eles estimavam ter uma envergadura de 14 pés. Mais tarde, eles o descreveram como um pterodátilo.
• Janeiro de 1976, Harlingen, Texas: Os adolescentes Jackie Davis e Tracey Lawson relataram ter visto um "pássaro" no chão com um metro e oitenta de altura, era de cor escura com uma cabeça careca e um rosto como um gorila com uma cortina afiada de quinze centímetros. bico longo. Uma investigação subsequente de seus pais descobriu pistas com três dedos e oito centímetros de diâmetro.
• Fevereiro de 1976, San Antonio, Texas: Três professores do ensino fundamental viram o que descreveram como um pterodátilo voando sobre seus carros enquanto dirigiam. Eles disseram que a envergadura era de 15 a 20 pés. Um dos professores comentou que ele deslizava pelo ar em enormes asas ósseas como um morcego.

• Setembro de 1982, Los Fresnos, Texas: Um motorista de ambulância chamado James Thompson foi parado enquanto dirigia na estrada 100 ao avistar um "grande objeto parecido a um pássaro" voando baixo sobre a área. Ele o descreveu como preto ou acinzentado, com uma textura áspera, mas sem penas. Tinha envergadura de 1, 5 a 1, 5 m, uma corcova na parte de trás da cabeça e quase nenhum pescoço. Depois de consultar alguns livros para identificar a criatura, ele decidiu que mais parecia um pterossauro.

Kongamoto da África

Embora outros relatos de criaturas semelhantes a pterossauros tenham saído do Arizona, México e Creta, é da África central que algumas das histórias mais interessantes surgiram. Enquanto viajava pela Zâmbia em 1923, Frank H. Melland coletou relatos de nativos de um réptil voador agressivo chamado kongamoto, que significa "esmagador de barcos". Os nativos, que ocasionalmente eram atormentados por essas criaturas, as descreviam como sem penas, com pele lisa, com o bico cheio de dentes e uma envergadura de asas entre quatro e sete pés. Quando mostradas ilustrações de pterossauros, Melland relatou, os nativos as identificaram como mais parecidas com kongamoto.

Em 1925, um homem nativo foi supostamente atacado por uma criatura que ele identificou como um pterossauro. Isso ocorreu perto de um pântano na Rodésia, onde o homem sofreu uma grande ferida no peito que, segundo ele, foi causada pelo longo bico do monstro.

No final dos anos 80, o notável criptozoólogo Roy Mackal liderou uma expedição à Namíbia, da qual ouvira relatos de uma criatura de aparência pré-histórica com uma envergadura de até 10 metros.

Foto Evidência

Se os pterossauros realmente morreram com os dinossauros e seus restos fósseis não foram descobertos até 1784, então uma representação de um não poderia existir em uma antiga escultura em pedra. No entanto, uma imagem gráfica encontrada no alto de um penhasco perto de Thompson, Utah, parece mostrar exatamente isso.

Enquanto muitos especialistas acreditam que o desenho é um pássaro, o bico, a proeminência da cabeça, as asas e as pernas também se parecem muito com os de um pterossauro.

Outro conto fascinante de um pterossauro literalmente saindo de pedra data de 1856 na França. Os trabalhadores escavavam calcário da era jurássica em busca de um túnel ferroviário entre as linhas St.-Dizier e Nancy. Quando uma grande pedra de calcário foi aberta, os trabalhadores ficaram surpresos ao ver uma grande criatura alada caindo. Eles disseram que ele bateu as asas, soltou um ruído estridente e depois caiu morto a seus pés. A criatura tinha uma pele grossa e preta e couro, um bico cheio de dentes afiados, garras compridas para os pés e asas parecidas com membranas que mediam 10 pés, 7 polegadas, conforme a medida.

O corpo da criatura foi levado para a cidade vizinha de Gray, de acordo com a história, onde foi identificado como um pterodátilo por um estudante de paleontologia. Conforme relatado no Illustrated London News de 9 de fevereiro de 1856, a rocha na qual a criatura aparentemente havia sido sepultada por milhões de anos continha um molde preciso de seu corpo.

A edição de 25 de abril de 1890 do Epitaph Tombstone publicou uma história de dois fazendeiros do Arizona que alegavam ter perseguido a cavalo um monstro voador "semelhante a um enorme jacaré com uma cauda extremamente alongada e um imenso par de asas". Fiel ao espírito do Ocidente, eles atiraram na criatura. Fazendo medições, eles relataram que o monstro tinha 92 pés de comprimento com uma envergadura de 160 pés e uma boca cheia de dentes afiados.

A história não é levada a sério por muitos pesquisadores hoje em dia, mas corresponde vagamente a uma história sobre um Thunderbird que teria sido filmado na mesma área em 1886 e arrastado para a cidade para ser fotografado. Vários pesquisadores paranormais afirmam se lembrar de ter visto a foto, mas não sabem onde, e a foto não foi vista desde então.