A data: 25 de julho de 1965. O evento: o Festival Folclórico de Newport. Apoiado pelo guitarrista Al Cooper e outros membros da banda Paul Butterfield Blues, junto com o pianista Berry Goldberg, Bob Dylan, de 24 anos, subiu ao palco, uma visão incomum pendendo de seu ombro: uma guitarra elétrica. A estrela em ascensão tinha uma grande surpresa planejada para o público, mas ele não tinha idéia da controvérsia que estava prestes a provocar.
O derretimento
O desempenho de Dylan foi inocente o suficiente. Com a intenção de mostrar um punhado de novas músicas elétricas, algumas de seu recém-lançado álbum meio acústico, meio elétrico, Bringing it All Back Home, Dylan tocou sua música com abandono, como costumava fazer nas apresentações acústicas. Uma mistura de aplausos e vaias começou quando Dylan se lançou em “Maggie's Farm”, mas a situação continuou a derreter enquanto ele avançava no single ainda não lançado, “Like a Rolling Stone”. Finalmente, a hostilidade chegou ao clímax. cantos de “Sellout!”, enquanto Dylan repassava “É preciso muito rir, é preciso um trem para chorar”. As coisas ficaram tão sensacionais e distorcidas que um Pete Seeger de rosto roxo supostamente estava correndo pelos bastidores com um machado, ameaçando pique os fios na mesa de som. Já bastava; depois de terminar a música, os músicos foram embora, um tanto atordoados. Afinal, Muddy Waters não tocara elétrica no festival? Por que o público estava de mente aberta e aceitando alguns músicos, mas não sobre Bob Dylan?
Considere por um segundo todas as expressões faciais lançadas. Toda essa seriedade. Raiva, fúria, angústia, confusão. Intensidade. Segundo todos os relatos, a vibração foi melhor descrita como surreal depois que os músicos deixaram o palco. Quando atraído de volta pela ex-companheira de palco Joan Baez, Bob Dylan, abalado, pegou um violão e deu à platéia o que ele queria. Seu retorno ao palco foi pura classe. A atmosfera ainda estava tensa, mas para alguns aplausos modestos, ele aplacou a dobra com “Sr. Tambourine Man ”, salvando o dia, e logo terminando seu set com um propósito de tudo, “ It's All Over Now, Baby Blue ”.
Um visionário musical A-Changin ': Folk ou Rock' n 'Roll?
Em 1964, Bob Dylan estava indo a lugares, mas ninguém sabia exatamente onde, muito menos a si mesmo. Ele praticamente catalisou suas credenciais como ativista do movimento pelos direitos civis com seu álbum, The Times They Are A-Changin '. Ele já tocava algumas das músicas do disco durante comícios pelos direitos civis durante o ano anterior no Mississippi. A música “Only a Pawn in their Game” (sobre o assassinato brutal do secretário de campo da NAACP Medgar Evers por um membro do Klu Klux Klan) tornou-se emblemática as atrocidades cometidas no sul da América, bem como a crescente liderança de Dylan como poeta laureado do movimento dos direitos civis.
Isso não era necessariamente o que ele tinha em mente para o seu futuro musical. Se aprendemos uma coisa sobre Dylan ao longo dos anos, é que ele gosta de experimentar, depois passe rapidamente para a próxima. Mas em meados da década de 1960, durante o auge de suas proezas criativas, alguns fãs não entenderam a necessidade de Dylan de seguir em frente e forçar os limites de sua arte. No início de 1965, Dylan já havia se mudado de boa posição como músico-ativista e estava escrevendo novas músicas com uma banda elétrica. Enquanto isso, seus colegas na cena popular o pressionavam a continuar como cantor de protesto que reuniu as fileiras dos jovens americanos para a causa.
Ele disse ela disse
Toda a controvérsia tem sido a especulação de teóricos e revisionistas ao longo dos anos. Alguns culpam a má qualidade do sistema de som de Newport pelo tumulto. Outros afirmam que o problema foi uma apresentação de uma banda não ensaiada. No documentário de Martin Scorcese, No Direction Home, em 2005, Pete Seeger, muito mais velho (que era parcialmente responsável por levar Dylan a Newport), quase se desculpou, negando as alegações de que ele estava furioso durante a apresentação e ameaçando se desligar, juntando-se à multidão em seu canto irado para Dylan sair do palco. Em sua autobiografia, Backstage Passes e Backstabbing Bastards (1979), Al Kooper jura que os boos não tiveram nada a ver com Dylan tocando rock, má qualidade de som ou qualquer coisa assim. Segundo ele, era porque Dylan só jogava 15 minutos, enquanto todo mundo jogava 45; a multidão simplesmente queria o valor do seu dinheiro.
Seja qual for o caso, boa parte da platéia - ou pelo menos as vaias - esperava ouvir “The Ballad of Hollis Brown”, “The Loneome Death of Hattie Carroll” e outras músicas do aclamado repertório de Dylan como “cantor de protesto”. Uma coisa foi romper com esse molde tópico e começar a cantar músicas pessoais, como ele fez no álbum de 1964, Another Side of Bob Dylan. Mas esse negócio de eletricidade estava indo longe demais.
O Legado de Newport de Dylan
Para a surpresa de muitos, Dylan realmente revisitou Newport para uma apresentação ao vivo no festival folclórico em 2002, e o hype abundou. Mas se os imbecis esperassem que Dylan enterrasse algum tipo de declaração oculta de Newport em suas escolhas de músicas, eles seriam negados. Trajando uma barba e peruca falsas, Dylan começou com um acústico "The Roving Gambler" - uma abertura comum na turnê "Love and Theft" - e gravado com "Not Fade Away". você gostaria de ouvir Dylan se apresentar.
Atualmente, os críticos especulam que, se Dylan continuasse como cantor folk acústico e nunca tivesse se movido, provavelmente nunca teria atingido o auge do sucesso que ainda desfruta hoje. Mas, independentemente disso, sofrer ataques críticos tornou-se um dos pilares de Dylan após a controvérsia de 65 em Newport, e logo depois o trovador que virou rock-folk deixaria de se apresentar ao vivo por um período de oito anos. Enquanto Dylan tocou Newport - acusticamente - em 1963 e novamente em 64 com muito entusiasmo, sua conversão para elétrica foi a venda mais difícil de sua carreira. Este festival - antes conhecido por seu público hardcore de puristas folclóricos leais - seria a vitrine da maior declaração artística da carreira de Dylan, uma blasfêmia não ortodoxa e imperdoável que sempre será considerada um dos momentos seminais do rock 'n' americano história do rolo.
