Alguns dizem que há um preço a ser pago por um presente - quanto maior o presente, maior o preço. Em termos de músicos emergentes de Porto Rico na década de 1960, Héctor "El Cantante de Los Cantantes" Lavoe estava entre os maiores talentos vocais de salsa e as perdas mais trágicas da endemia de aids da década de 1990.

O talento de Hector Lavoe levou-o de sua cidade natal, Ponce, Porto Rico, para os holofotes de Nova York, onde lhe trouxe a adulação da comunidade nuyoricana que encontrou em Lavoe uma voz que esclarecia e celebrava sua identidade bicultural e seu status lendário no país. olhos do público amante de salsa dos Estados Unidos.

Em igual medida ao seu talento, o preço que Lavoe pagou foi enorme. A luta da vida inteira com a insegurança levou a uma luta paralela às drogas, mesmo depois de sofrer a morte de seu irmão por overdose. Além disso, um incêndio destruiu sua casa, sua sogra foi assassinada; ele foi brutalmente espancado durante um assalto, sofreu um colapso nervoso, pulou de uma varanda, mas viveu, embora fisicamente mutilado. Seu filho foi morto aos 17 anos, acidentalmente baleado por um amigo.

Talvez por causa do vício em drogas, ou mais provavelmente por causa da exposição ao surto de vírus da Aids na cidade de Nova York nas décadas de 1980 e 1990, Lavoe morreu sem dinheiro aos 46 anos em 29 de junho de 1993, através de sua música e legado ainda vivos..

Infância em Porto Rico

Hector Lavoe, nascido em 30 de setembro de 1946, como Hector Juan Perez Martinez, veio de uma família de músicos. Seu pai ganhava a vida tocando violão em grupos locais; sua mãe cantava constantemente em casa - até seu tio era um dos melhores tres jogadores de Ponce e seu avô cantava “controvérsias”.

Quando Lavoe tinha 14 anos, ele estava ganhando seu próprio dinheiro cantando com bandas em locais locais. Com seu potencial de ganhar estrelas nos olhos, ele abandonou a escola e decidiu que estava pronto para a cidade de Nova York.

A família não ficou satisfeita porque seu irmão havia morrido por causa de uma overdose e eles temiam que o mesmo acontecesse se ele se mudasse para Nova York; como resultado, Lavoe sentiu que tinha que provar a sua família e esse desejo, mais a insegurança de que não era bom o suficiente, o seguiram ao longo de sua vida.

Nova Iorque, Nova Iorque

Apesar dessa batalha contínua com a ansiedade e o protesto de sua família, Lavoe se mudou para Nova York, onde uma de suas irmãs mais velhas o recebeu na cidade. Uma semana depois, um amigo o levou para ver um sexteto recém-formado.

Lavoe ouviu por um tempo, depois se levantou para mostrar ao vocalista o que estava fazendo de errado. A banda ficou tão impressionada com sua lição de improviso que lhe ofereceram seu primeiro emprego em Nova York trabalhando com o grupo. Agora que ele estava se apresentando e sendo ouvido, os executivos do setor começaram a prestar atenção, oferecendo acordos de gravação para o jovem Lavoe logo depois.

Em 1967, Lavoe foi apresentada a Willie Colon em uma reunião que foi o início de uma colaboração que produziu algumas das melhores músicas do selo Fania. O primeiro álbum da dupla foi "El Malo", que provou ser um sucesso comercial.

Infelizmente, esse sucesso foi algo que Lavoe não estava pronta para lidar. A popularidade subsequente de Lavoe o deixou mal capaz de lidar e ele se voltou para as drogas, perdendo completamente alguns shows enquanto mal funcionava em outros.

Uma divisão com dois pontos e álbum solo

Em 1973, o mundo ficou chocado quando foi anunciado que Colon e Lavoe estavam se separando. Mas o maior choque foi o de Lavoe - ele considerara Colon seu melhor amigo e estava desolado na divisão. Ele se sentiu abandonado e as inseguranças que o atormentaram por anos agora entraram no centro do palco. Sem Willie e Fania, ele foi um fracasso?

Ele esperou que Colon mudasse de idéia por dois meses e depois gravou seu primeiro álbum solo, "La Voz " ("The Voice"). Surpreso com o sucesso do álbum, Lavoe percebeu que a separação com Colon havia servido a um propósito - ele agora era o líder de sua própria banda e uma estrela por si só. Colon continuou a produzir seus álbuns. E o resto, como eles falam, é história.

Apesar da constante batalha contra as drogas e a depressão, Hector Lavoe havia alcançado todas as suas ambições. Uma lenda em seu próprio tempo, ele tinha a fama e o reconhecimento que procurara ao deixar Porto Rico, até o abraço de seu pai ao retornar a Ponce.

"Yo Soy un Jibaro" - "Eu sou um caipira"

Ao longo de sua carreira, Lavoe foi frequentemente chamado de caipira, um "jibaro", ao qual ele disse que não se ofendeu, proclamando orgulhosamente: "Sim, eu sou um jibaro de Porto Rico!" Essa falta de pretensão apenas aumentou seu já florescente reputação.

Mas Lavoe também estava pagando o preço. A série de desastres, culminando na morte de seu filho de 17 anos, talvez tenha sido a razão pela qual ele pulou da varanda do hotel. Foi uma tentativa de suicídio? Ele foi empurrado? Ele viu o filho em uma visão? Essas conjecturas apareceram no show da Broadway "Who Killed Hector Lavoe?" que foi produzido no final dos anos 90.

Ainda assim, Hector Lavoe nunca perdeu o amor e o apoio de seus amigos e público. Ele morreu jovem, mas sua música ainda goza de grande popularidade e ainda hoje é o tema do filme "El Cantante ", estrelado por Marc Anthony e Jennifer Lopez.