Assim que o trailer do filme Deuses do Egito estreou no outono passado, a Internet estava cheia de controvérsias. Centrado em uma interpretação muito vaga da mitologia egípcia, a maioria dos membros principais do elenco é branca. Em meio a uma série de críticas e reações justificadamente contundentes, Lionsgate e o diretor Alex Proyas admitiram falhas e se desculparam, mas isso não muda o fato de que Gods of Egypt é mais um exemplo de personagens de cor branca, bem como apagamento cultural..

Por exemplo, o ator escocês Gerard Butler interpreta Set, irmão destruidor de Osíris e senhor dos desertos e da destruição, enquanto Nikolaj Coster-Waldau, mais conhecido como cavaleiro incestuoso de cabelos loiros, olhos azuis e Jaime Lannister, de Game of Thrones, interpreta Horus, o deus falcão intimamente ligado à imagem do faraó. Geoffrey Rush (também branco) interpreta Rá, talvez o deus mais importante de todo o panteão.

Muitos atores de cor foram relegados a papéis menores ou não creditados. Nenhum dos membros principais do elenco é de ascendência do Oriente Médio ou, mais especificamente, de egípcios. O ator afro-americano Chadwick Boseman interpreta o personagem secundário de Thoth. A atriz cambojana francesa Élodie Yung, também conhecida como Hathor, é rebaixada para uma posição beta no pôster do filme. Courtney Eaton - atriz de ascendência chinesa, das ilhas do Pacífico e maori - foi escolhida como escrava.

O Dr. Zahi Hawass, ex-secretário geral do Conselho Supremo de Antiguidades do Egito, não ficou surpreso com este último uso de "licença artística" com relação ao mito egípcio. "Eu tenho que lhe dizer, drama é drama", disse ele. “Eu sempre pergunto às pessoas que fazem drama sobre o Egito faraônico, apenas para escrever no topo do filme que 'este filme é criado pelo escritor. Não tem nada a ver com a história do Egito antigo. '”Com a ajuda de arqueólogos, historiadores, especialistas em mídia e muito mais, por meio de uma série de entrevistas conduzidas por e-mail e telefone, o About.com examina mais profundamente o gêmeo. Tradições hollywoodianas de branqueamento de capitais e racismo através das lentes de filmes sobre antiguidade.

As duas terras: impressionante na antiguidade

Para começar, Lionsgate ignorou a rica tradição do Egito e seus muitos atores talentosos, bem como a riqueza da literatura de e sobre os egípcios modernos. Não faltam tópicos: a história de vida do Dr. Hawass seria uma biografia convincente. Naguib Mahfouz, vencedor do Prêmio Nobel, escreveu Sabedoria de Khufu, um olhar incrivelmente introspectivo na mente de um dos grandes primeiros faraós. Ele também escreveu Tebas em Guerra, com base na história verdadeira de egípcios que expulsaram os invasores hicsos para iniciar o Novo Reino. Isso não seria um ótimo filme épico?

Além disso, existem tantos episódios históricos do próprio passado do Egito que vale a pena trazer para a tela grande. Por que não uma biografia de Hatshepsut, uma das mulheres mais poderosas e intrigantes da antiguidade - que se tornou uma das maiores faraós da épica Décima Oitava Dinastia - estrelando uma atriz egípcia?

Este escritor adoraria ver um thriller recontando a história da Conspiração do Harém, na qual uma esposa e filho de Ramsés III - um dos últimos grandes reis do Egito - conspiraram contra ele e podem ter planejado sua morte. O Egito antigo é rico em história e mito, muitos dos quais seriam filmes maravilhosos.

Egito sofreu deste problema por um tempo

Há uma longa história de europeus retratando egípcios como o "Outro". Michael Le, contato de mídia da Racebending.com, uma comunidade on-line que defende grupos sub-representados na mídia, observou: "Os europeus reivindicando as maravilhas de outras civilizações para si mesmos são uma tradição longa e problemática". Como o teórico pós-colonial Edward Said expressou tão apropriadamente em sua obra monumental, o Orientalismo, os europeus sempre procuraram reivindicar as maravilhas do Egito antigo e de outras civilizações não-caucasianas como suas, privando esses povos de sua própria história no processo.

Stephane Dunn, professor associado de inglês e diretor do programa de Cinema, Televisão e Estudos sobre Mídia Emergente (CTEMS) do Morehouse College, observou: “O exotismo e o Egito há muito são uma construção estabelecida no cinema. Na consciência ocidental e, em particular, no cinema de Hollywood, o Egito tem sido representado como este local sexualizado e misterioso de diferenças e patologias exóticas e, é claro, muito antes do advento do cinema, exploradores e escritores europeus, historiadores etc. caracterizaram o antigo Egito. essas linhas, e não mudou muito com isso."

Arthur Pomeroy, um classicista da Universidade Victoria de Wellington, na Nova Zelândia, concordou, dizendo: "Os egípcios tendem a ser retratados como diferentes ou exóticos, pois sua cultura não se reflete diretamente nas sociedades ocidentais modernas. Grécia (especialmente a democracia ateniense) e Roma (com sua arquitetura clássica e o governo em larga escala) são mais familiares. Até os deuses antropomórficos da Grécia e Roma são muito menos estranhos que os deuses egípcios, com suas representações de animais parciais ".

“Então, no século dezenove”, acrescentou o professor Pomeroy, “a invasão de Napoleão ao Egito começou uma mania de coletar material egípcio (muito agora no Museu Britânico, no Louvre ou no Museu Egípcio de Turim). Os monumentos e a arte são impressionantes, os hieróglifos misteriosos (para aqueles que não podem lê-los) e as práticas funerárias tão diferentes que inspiram a fantasia ocidental (por exemplo, A Múmia). ”

O egiptólogo Chris Naunton concordou, afirmando que os europeus criaram uma imagem do Egito como "exótica" e "estrangeira". “O Egito antigo era considerado 'exótico', ou seja, 'diferente' ou 'estrangeiro' … por, por exemplo, as pessoas responsáveis ​​pela compilação das coleções no Museu Britânico nos séculos XVIII e XIX, para quem as civilizações clássicas pareciam muito mais familiar … ”ele disse.

Essa atitude transitou em grandes filmes. O professor Dunn acrescentou: “Eu acho que o cinema contemporâneo amplia as fantasias da cultura ocidental sobre a antiguidade, o primitivismo, a África antiga e moderna e o Oriente Médio, bem como a Ásia - todos os sites que foram imaginados de maneiras muito únicas, distorcidas e hiper-idiotas persistentemente ao longo do tempo."

Uma tradição problemática

Dada essa história de deturpação e apropriação cultural, por que os estúdios de cinema exacerbaram um problema de longa data? Le acrescentou: "Os estúdios são instituições enormes, com uma longa história de racismo institucional". O jornalista Michael Arceneaux observou que os executivos de cinema costumam escolher o caminho preconceituoso, dizendo: "Mais frequentemente, executivos de estúdio e diretores de elenco argumentam que lançar leads não brancos - mesmo em filmes sobre personagens históricos não brancos - não é comercialmente. viável, particularmente globalmente. É uma mentira maldita que fala mais sobre seu próprio viés e preguiça geral com relação ao marketing de atores não-brancos, mas esse é o argumento ao qual eles se apegam pela vida."

Monica White Ndounou, professora associada do Departamento de Drama e Dança da Universidade Tufts, observou: "A desculpa de Ridley Scott para Êxodo é a desculpa padrão: dinheiro … Scott alegou que não poderia arrecadar o dinheiro que precisava para o filme se usasse um filme. ator da região ou descendente da região.O filme poderia ter sido uma oportunidade real para atrair uma audiência internacional, fazendo o filme como uma coprodução com o Egito, por exemplo, que também possui uma indústria cinematográfica e estrelas prósperas. a escolha de deuses do Egito é outra oportunidade perdida de incluir pessoas de descendência do Oriente Médio para refletir com mais precisão as culturas representadas no filme ".

Como resultado, Le acrescentou: "Hollywood controla quem é visto como 'americano' e quem pode ter destaque em papéis heroicos e românticos em relação aos vilões. Isso tem um impacto dramático na cultura pop americana e americana. Estudos demonstraram que assistir a televisão reduz a auto-estima em todas as crianças, exceto homens brancos ".

Noha Mellor, vice-diretora do Instituto de Pesquisa de Mídia, Artes e Performance da Universidade de Bedfordshire, no Reino Unido, e professora que se concentra na mídia pan-árabe, lembrou que Hollywood há muito tempo veste pessoas de cor branca, especialmente indivíduos do Oriente Médio descida. Ela citou Reel Bad Arabs, de Jack Shaheen: Como Hollywood Vilifica um Povo como um estudo adequado sobre o assunto, observando que seu documentário associado mostrou "como Hollywood distorce a imagem dos homens árabes, representando-os como bandidos do mal e mulheres como dançarinas do ventre". O professor Ndounou concordou com relação às representações modernas da África: "Na maioria das vezes, as representações da África nos filmes convencionais são mostradas como 'exóticas' ou bárbaras na tela nos filmes de Hollywood. Ironicamente, o Egito é frequentemente divorciado da África da maneira como é representado, particularmente quando o elenco mostra apenas pessoas mais sombrias em papéis subservientes ".

Um problema de lucro?

O professor Mellor sugeriu que a decisão de escalar atores caucasianos nos Deuses do Egito pode ter sido financeira, lembrando o exemplo de Êxodo. Ela disse: "Bem, Hollywood é uma indústria e financiadores de filmes procuram obter lucro, e é uma questão de oferta e demanda como qualquer outra indústria". Mas ela também afirmou que "não existem muitos atores de origem do Oriente Médio como Omar Sharif e, portanto, produtores e diretores terão que investir em novos talentos da região, que também podem consumir tempo, e ainda é muito arriscado introduzir novos nomes em filmes de grande investimento como Exodus ".

Mas as responsabilidades do estúdio não são apenas a historicidade, mas a promoção de novas idéias e, com elas, a diversidade. Michael Arceneaux observou: "Hollywood é cíclica, mas especialmente a indústria cinematográfica, que agora está mais do que nunca disposta a aceitar novas idéias. Esse tipo de história tem sido um sucesso comprovado, por isso é mais um produto que eles sabem que podem lucrar rapidamente. de."

Os estúdios estão tentando reformular a história e escrever pessoas de cor a partir de suas próprias narrativas. O professor Ndounou explicou que "é mais que apropriação cultural. É apagamento. Apaga o fato de pessoas de cor terem povoado e sustentado grandes civilizações fora da influência branca ou ocidental. Isso leva as pessoas a pensar que tais civilizações não são possíveis fora da influência de pessoas brancas ".

Arceneaux declarou: “Os executivos de elenco não se importam em manter a precisão quando se trata de histórias que envolvem minorias raciais. Eles centralizam as pessoas brancas, e é assim que as coisas são e há muito tempo. Le concordou. “Os executivos de elenco, em geral, não estão preocupados com a mídia original. Eles querem escalar alguém que acreditam que venderá ingressos, e são os pressupostos preconceituosos subjacentes a essas decisões (que protagonistas não-brancos ou femininos não podem exibir um filme) que são problemáticos. ”

O professor Dunn concordou, afirmando que “histórias, rostos e corpos em contos heróicos e outras narrativas são vistos como mais palatáveis ​​e relacionáveis ​​se forem centrados no branco, mesmo quando isso torna a representação e a história inautênticas.” Ela acrescentou: “Isso então fala à mentira cansada de que são apenas negócios, sobre o que eles percebem que venderá, mas suas percepções estão embutidas em privilégios de brancos - nenhuma verdade real de que esses filmes não possam ganhar dinheiro se forem lançados de maneiras que façam sentido histórico ”.

Arceneaux citou sua própria educação como um valioso contraponto à história revisionista de Hollywood. "Sou grato por ter sabido, através da educação, que muitas das civilizações antigas que não eram brancas eram igualmente avançadas, se não mais que os romanos ou gregos", disse ele. "Não está perdido para mim, porém, que quando essas civilizações são retratadas através de lentes ocidentais, elas têm o rosto branco. A agenda é clara: promover o apagamento de pessoas de cor e continuar a centrar a brancura como padrão de sociedade e o grupo superior ". De fato, os educadores têm um papel primordial na retificação de falsas declarações históricas que possam ter consumido na mídia popular.

Egito Antigo: Um Caldeirão Antigo!

Agora ou quatro mil anos atrás, o Egito sempre foi uma sociedade com uma população muito diversa. Como resultado, observou o professor Ndounou, "esse tipo de elenco falha em reconhecer a gama de matizes da população da região ou o fato de que havia faraós negros. O problema é mais moderno do que antigo em relação à raça. A raça foi inventada muito mais tarde. justificar a escravidão e o comércio europeu de escravos no Transatlântico ".

Dr. Naunton concordou que "a etnia dos antigos egípcios é, sem dúvida, uma questão mais complexa do que alguns acreditariam". Os egípcios se descreviam com pele vermelha, mas durante a Vigésima Quinta Quinta Dinastia, "numerosos indivíduos com pele marrom escura, de a área ao sul do Egito (atual Sudão), ocupava posições de autoridade do Faraó para baixo. ”

Embora esses indivíduos fossem originários de Núbia, seus faraós se representavam culturalmente egípcios, "deuses egípcios adorados, foram enterrados no estilo egípcio com seus nomes, títulos e outras inscrições todos escritos em hieróglifo". Além da complexidade étnica do país, numerosos povos invadiram Egito durante o período tardio e em diante. Mas uma coisa é certa: as pessoas que residiam no Egito não eram brancas.