John Daly entrou em cena no campo de golfe com grandes estrondos e uma grande vitória no campeonato. Mas controvérsias muitas vezes impediram sua carreira.

Fatos rápidos: John Daly

• Nascimento: Carmichael, Califórnia, 28 de abril de 1966
• Também conhecido como: "Long John" ou "The Lion"
• Vitórias: PGA Tour: 5, Champions Tour: 1.
• Principais Campeonatos: British Open: 1995, PGA Championship: 1991
• Prêmios e honrarias: PGA Tour Novato do ano, 1991
• Citação famosa: "Eu aprendi que você não pode beber uísque e jogar golfe".

Como favorito dos fãs em toda a sua carreira, John Daly surgiu do nada para ganhar um grande campeonato e teve sua carreira no golfe consumida por uma série de problemas fora do curso, incluindo bebida, jogo e divórcios. Sua vida muitas vezes parecia uma novela, e a controvérsia ao seu redor muitas vezes obscurecia sua capacidade de jogar golfe notável.

Início da vida e estréia

Daly cresceu no Arkansas e jogou colegialmente pelos Razorbacks. Ele se tornou profissional em 1987 e venceu no Nationwide Tour em 1990. Quase ninguém tinha ouvido falar dele quando, em 1991, ele entrou no PGA Championship como o nono suplente.

Sem sequer o benefício de uma rodada de treinos, Daly - com seu corte de cabelo de tainha e abordagem de agarrar e arrancar - começou a dar voltas prodigiosas com um balanço que passou muito paralelo no caminho de volta. Ele jogou de maneira fantástica, com um jogo longo que sempre ofuscava o que costumava ser um jogo curto muito delicado.

Daly venceu o torneio e sua lenda como um bom e velho garoto, com cigarro pendurado nos lábios, nasceu. Amado pelos fãs, ele era a antítese da imagem do country club da turnê.

Controvérsias

Ele seguiu a estréia com vitórias em 1992 e 1994, mas já estava começando a enfrentar problemas que se tornariam sua marca mais marcante do que os grandes discos. Daly foi suspenso pelo PGA Tour em 1994 por sair do campo durante um torneio e entrou na reabilitação de álcool pela primeira vez. Em 1995, Daly venceu sua segunda grande partida em um playoff no British Open.

Daly não venceria novamente até 2004. Durante os anos seguintes, ele lutou contra problemas de bebida, problemas de peso, problemas de casamento e problemas com seu jogo. Daly saiu várias vezes no meio de um torneio, ou mesmo no meio de uma rodada. Às vezes, suas mãos começavam a tremer tanto que continuar não era uma opção; outras vezes, ele seria desqualificado; outros ainda, ele explodiria durante uma rodada - lançando pontuações de dois dígitos em um buraco enquanto jogava bola após bola em jogo.

No percurso, Daly ressurgiu em 2004, vencendo pela primeira vez desde 1995. Em 2005, ele jogou bem em trechos e entrou em dois playoffs, perdendo ambos, no entanto, para Tiger Woods e Vijay Singh, respectivamente. Em 2005, sua quarta esposa cumpriu pena de prisão federal por lavagem de dinheiro. Em sua autobiografia de 2006, Daly afirmou ter perdido entre US $ 50 e US $ 60 milhões em apostas. Ele continuou bebendo, embora afirmasse que só bebia cerveja, não mais bebidas destiladas.

Atividade recente

O jogo de Daly foi para o sul em 2006 e em 2008 ele havia perdido o cartão PGA Tour. Ele foi suspenso novamente no início de 2009; depois, no mesmo ano, foi submetido a uma cirurgia para controle de peso e caiu quase 100 quilos. Ele teve alguns momentos de bom golfe depois, mas não o suficiente, e perdeu o cartão PGA Tour. Durante todo o processo, ele permaneceu como um cartão de visita para os organizadores de torneios (jogando principalmente com isenções de patrocinadores) e um dos jogadores mais populares entre os fãs.

Em 2016, Daly completou 50 anos e jogou no Champions Tour pela primeira vez. Em 2017, ele conquistou sua primeira vitória sênior no Insperity Invitational.

Curiosidades

• Daly gravou música country e ocidental, incluindo o álbum My Life, que apresenta convidados como Willie Nelson, Darius Rucker e Johnny Lee.
• Quando Daly venceu o British Open em 1995, ele era (na época) apenas o quarto americano desde a Segunda Guerra Mundial a vencer dois títulos antes de completar 30 anos. Os outros: Jack Nicklaus, Tom Watson e Johnny Miller.
• Daly liderou o PGA Tour 11 vezes, um recorde para a maioria das vezes liderando uma categoria estatística. Calvin Peete detinha o recorde anterior com 10 vitórias na categoria precisão de condução.
• De todos os dois vencedores de grandes torneios americanos elegíveis, Daly é o único a não jogar em uma Ryder Cup.
• Se você adicionar álcool a um Arnold Palmer, seu nome mudará para John Daly.
• Daly é "creditado" pelo PGA Tour com a maior pontuação de sempre em um único buraco: um 18 no par-5 durante o Bay Hill Invitational de 1998.