AIS significa Automatic Identification System, o sistema automatizado internacional para evitar colisões. Embora um pouco complexo em todas as suas variantes e requisitos, o conceito é geralmente simples. É necessário que navios de grande porte e todos os navios de passageiros comerciais tenham e usem um transceptor AIS especial que transmita continuamente as principais informações sobre o navio por meio de canais de rádio VHF especiais. Esta informação inclui:

• Posição
• Curso
• Rapidez
• Nome do navio, ID e indicativo de chamada rádio

Esta informação pode ser recebida por todos os outros navios dentro do alcance (até 46 milhas ou mais), para que os navegadores possam evitar colisões.

O valor do AIS para os marinheiros

Um navio grande que viaja a velocidade pode aparecer em mais ou menos 20 minutos no horizonte e alcançar seu veleiro - se você estiver em rota de colisão. Mesmo com boa visibilidade, isso não lhe dá muito tempo para observar e calcular seu rumo relativo e, em seguida, tomar medidas evasivas - especialmente porque a maioria dos veleiros se move muito mais lentamente do que os navios comerciais. E se houver neblina ou chuva ou estiver escuro, você corre um risco maior de colisão, mesmo se usar radar, pois o alcance do radar é geralmente menor que o alcance do AIS. E se você não tem radar em seu barco, realmente precisa pensar no AIS se navegar em águas abertas à noite ou se tiver uma visibilidade reduzida.

Opções baratas de AIS para marinheiros

Não há requisitos legais para veleiros de recreio possuírem um transceptor ou transponder AIS; portanto, a maioria dos velejadores precisa de algum tipo de receptor AIS, para que você obtenha informações sobre um navio que se aproxima e que pode representar uma ameaça. Os dados AIS ou um alarme de aviso permitem alterar o curso e evitar colisões.

Dependendo do seu orçamento, preferências pessoais e outros equipamentos de navegação a bordo, você tem várias opções disponíveis para receber e visualizar dados AIS sobre navios dentro do alcance. A seguir, é apresentado um resumo de seis maneiras diferentes de receber dados do AIS no momento da redação deste documento. Alguns são novos a partir de agora, mas provavelmente serão mais amplamente utilizados em breve; outros novos sistemas ainda podem surgir. Devido à constante mudança de preços e configurações, não incluirei números e preços de modelos específicos aqui; elas são facilmente pesquisadas on-line depois de considerar o tipo de unidade melhor para você e seu barco. Esses sistemas variam de cerca de US $ 200 para componentes complementares a equipamentos que você provavelmente já possui até US $ 700 ou mais para unidades dedicadas na extremidade superior.

• Somente receptor AIS. Esse tipo de dispositivo se conecta a uma antena VHF (própria - ou compartilha a antena do seu rádio VHF usando um divisor) e à fonte de energia. Ele gera dados que são exibidos em um traçador de gráficos, radar ou laptop. Custa menos, mas você precisa de mais outros equipamentos para usá-lo.
• Receptor AIS dedicado. Um receptor dedicado é uma unidade multifuncional com seus próprios controles (geralmente a antena é vendida separadamente). Dê a ele energia e sua própria tela exibe os dados do AIS.
• Chartplotter com AIS embutido. Esta é uma nova combinação que chega ao mercado. A antena está conectada ao plotter cartográfico, que já possui ou está conectado a um GPS, e os dados da embarcação AIS podem ser sobrepostos na mesma tela do gráfico. Se você já está comprando um novo plotter cartográfico, esta pode ser sua melhor opção.
• Rádio VHF com AIS embutido. Essa também é uma abordagem relativamente nova que aparece com alguns novos rádios VHF de montagem fixa. Obviamente, o VHF já precisa de uma antena, para que esse componente já esteja no lugar. Para a função completa, você precisa conectar uma antena GPS, no entanto, a pequena tela alfanumérica VHF fornece menos dados visuais do que uma tela de plotadora, computador ou radar.

• AIS "antena inteligente". Este novo dispositivo é uma maneira simples e fácil de alimentar dados AIS em um laptop (provavelmente já está executando um programa plotter cartográfico). É uma antena pequena (com alcance mais limitado) com receptor AIS embutido que se conecta a uma porta USB. Disponível para Windows, Mac OS e Linux.
• Site ou aplicativo. Se você navega perto da costa e tem conectividade G3 ou G4 para seu laptop, smartphone ou tablet, está com sorte porque pode obter dados AIS gratuitamente, sem precisar de mais hardware. (Mas você deve ter conectividade - não confie neste método até ter certeza!)

Todo esse equipamento pode fornecer apenas dados sobre outros navios - você ainda precisa tomar suas próprias decisões sobre qual ação tomar. Lembre-se de que a maioria dos navios de grande porte não pode virar ou parar com facilidade; portanto, mesmo que você ache que pode ter um bom caminho como veleiro, não esqueça as regras da estrada e tome medidas antecipadas para evitar colisões quando necessário.

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