Tiger Woods é conhecido como "Tiger" há tanto tempo que algumas pessoas nem percebem que "Tiger" não é seu nome verdadeiro. É um apelido. E não é o único apelido que Woods teve ou teve ao longo de sua vida e carreira no golfe. E as origens do apelido de tigre? Isso remonta à Guerra do Vietnã e a um amigo do exército do pai de Woods.

As origens de 'Tiger'

Primeiro, o nome real de Woods é "Eldrick" (nome completo: Eldrick Tont Woods), mas o pai de Tiger, Earl, começou a chamá-lo de Tiger muito cedo. Earl Woods serviu no Exército dos Estados Unidos durante a Guerra do Vietnã, onde um de seus melhores amigos era um soldado do Vietnã do Sul, coronel Vuong Dang Phong.

O apelido do coronel Phong era "Tigre" e, quando seu filho Eldrick nasceu, Earl passou a chamar Eldrick de "Tigre" também, depois do amigo Col. Phong.

E a partir desse ponto, Tiger era conhecido como "Tiger" para todos. Se você olhar para a primeira cobertura jornalística de Woods, quando ele começou a ganhar torneios juniores e amadores significativos, você pode encontrar muitos artigos que se referem a ele como "Eldrick (Tiger) Woods", com o nome e o apelido listados. No entanto, quando Tiger se tornou profissional, essa prática havia parado e ele era simplesmente Tiger Woods.

(Ao contrário de alguns rumores do início de sua carreira, no entanto, Woods nunca mudou seu nome legalmente de Eldrick para Tiger. Ele ainda é Eldrick "Tiger" Woods.)

O outro apelido que seu pai chamou de tigre

Dissemos acima que "o tigre era conhecido como 'tigre' para todos". Todos, exceto, ironicamente, Earl Woods, que havia dado esse apelido a Tiger para começar a ganhar.

Tiger disse uma vez que seu pai, em particular, na verdade o chamava com outro nome com mais frequência durante a infância: "Sam".

Tiger explicou:

"Meu pai sempre me chamava de Sam desde o dia em que nasci. Ele raramente me chamava de tigre. Eu perguntava: 'Por que você nunca me chama de tigre?' Ele diz: 'Bem, você parece mais um Sam'. "

E essa é a razão pela qual a filha de Tiger Woods se chama Sam.

E os amigos da faculdade de Tiger o chamavam …

No final da adolescência, nos dois anos que passou na Universidade de Stanford, o apelido de Tiger Woods entre seus colegas de equipe de golfe da faculdade (que incluía o futuro vencedor do PGA Tour Notah Begay III) era "Urkel".

Steve Urkel era um personagem nerd do seriado americano de televisão Family Matters, que foi ao ar de 1989 a 1997. Na adolescência, Woods era magro e desleixado, e às vezes usava óculos, dando a ele uma aparência nerd para alguns. Os colegas de equipe, principalmente os homens, adoram provocar, e seus amigos de Stanford rotularam Tiger de "Urkel".

Em uma entrevista de 2013, Woods disse à CNN:

"Meus colegas de equipe costumavam me chamar de 'Urkel' na faculdade. Sim, eu tenho esse lado nerd de mim. É provavelmente por isso que entrei em Stanford."