O snakehead (Channa ou Parachanna sp.) É um peixe de água doce não nativo, que respira ar, considerado pelos cientistas da pesca dos EUA como uma espécie invasora, devido ao fato de poder potencialmente ameaçar espécies nativas e ecossistemas nativos. carpa não-nativa perturbou populações nativas em algumas águas. Uma característica incomum deste peixe é sua capacidade de "andar" usando suas barbatanas para se arrastar por curtas distâncias de terra de um corpo d'água para outro.

Originalmente da China ou da África, as várias subespécies de peixe-cobra foram importadas para os EUA como peixes de aquário ou como peixes servidos em restaurantes, mas podem causar sérios problemas às populações nativas de peixes, se forem estabelecidas nas águas dos EUA. Teme-se que os peixes competam com espécies nativas por alimentos e habitat, e teme-se que a invasão generalizada possa devastar algumas espécies nativas de peixes. Em alguns estados, é ilegal possuir peixe-cobra vivo. E é uma ofensa federal transportar qualquer cabeça de cobra vida através das linhas do estado.

Infelizmente, existem exemplos crescentes de cabeça de cobra sendo capturada nas águas dos EUA, embora a extensão da invasão não seja conhecida. Alguns breves exemplos de atenção da mídia sugerindo a disseminação das espécies.

• Houve muita agitação quando um peixe-cobra foi encontrado originalmente em um lago em Maryland, em 2002. O frenesi da mídia talvez tenha sido desproporcional ao verdadeiro perigo. Desde então, cabeças de cobra foram encontradas nas águas dos EUA dezenas de vezes.
• Uma cabeça de cobra foi encontrada em um rio em Wisconsin em 2003. Incrivelmente, ela foi lançada de volta no rio antes de ser identificada. Não está claro se era um animal de estimação de aquário que ficou muito grande e foi jogado fora, ou se foi importado como alimento e de alguma forma foi lançado no rio
• Em 2010, populações de peixes-cobra suficientes para serem alvo de esportistas foram relatadas em partes do Arkansas e do rio Potomac, além de outros corpos d'água.
• Hoje, os fóruns de pescadores on-line e os fóruns de pescadores do leste dos EUA agora freqüentemente discutem os peixes-cobra, incluindo dicas sobre como capturá-los e cozinhá-los, e como impedir sua propagação.

Aparência

Na aparência, as cabeças de cobra parecem muito com barbatanas de boliche; eles se alimentam de maneiras semelhantes e têm dentes. De acordo com uma folha de dados do USGS:

As cabeças de cobra têm um corpo longo e cilíndrico, com uma boca grande e dentes afiados. Eles têm escamas aumentadas em cima de suas cabeças e seus olhos estão localizados muito à frente, semelhantes aos padrões de escala e às posições dos olhos das cobras. Como suas cabeças são semelhantes às cabeças de cobras, elas são conhecidas há muito tempo pelo nome comum “cabeças de cobra”. Os padrões de tamanho e cor variam entre 29 espécies reconhecidas. A maior cabeça de cobra registrada tinha quase 6 pés de comprimento.

Se você pegar um peixe-cobra

O peixe cobra é uma espécie que deve ser morta se você pegar uma. Snakeheads não são considerados peixes de caça, então não há limites ou estações para eles. Eles devem atingir iscas vivas ou artificiais que parecem pequenos peixinhos, já que esse é o seu alimento principal.

É permitido comer peixe-cobra que você captura e, apesar de sua aparência incomum (e para alguns feia), sua carne é boa para comer, lembrando um dos gostos de bacalhau ou tilápia - ou, para algumas pessoas, frango. Pode ser cozinhado da mesma maneira que o bacalhau ou outro peixe branco, e alguns bons restaurantes até compram peixes de esportistas que os pescam.

Se você pegar um peixe com aparência estranha, entre em contato com o departamento local de caça e pesca e peça para que eles o identifiquem. Espécies não-nativas de qualquer tipo são um problema distinto para as águas dos EUA, e chamar a atenção para um peixe-cobra ou qualquer outra espécie incomum ajudará a manter suas águas de pesca afastadas de peixes problemáticos.