Afrobeat music 101 - o legado de fela kuti

Afrobeat: O Básico

O Afrobeat é um gênero moderno de música da África Ocidental que incorpora elementos da música tradicional iorubá e da vida ganense com os sons ocidentais de jazz, funk e soul. As bandas de Afrobeat tendem a ser grandes (mais de 10 membros) e incluem guitarras e buzinas ocidentais e instrumentos de ritmo africano, entre outros. A batida da música é altamente polirrítmica, e os vocais podem variar de estilos tradicionais de chamada e resposta e canto, até as linhas de melodia estilizadas e lamentáveis que provavelmente se associariam ao funk e soul, principalmente o de James Brown. As músicas do Afrobeat tendem a ser longas (bem em média de 10 a 15 minutos, com músicas entrando frequentemente na faixa de 20 a 30 minutos) e apresentam seções instrumentais estendidas, pontuadas por elementos vocais.

Fela Kuti e a formação de Afrobeat

Afrobeat foi essencialmente inventado por um homem, o inimitável Fela Anikulapo Kuti. As experiências de Kuti com vários sons pan-africanos e a exploração da música afro-americana levaram à sua criação (junto com contribuições substanciais dos membros de sua enorme banda de apoio) do gênero, levando a uma enorme mania do Afrobeat na cidade natal de Kuti, em Lagos, e em toda a Nigéria e África Ocidental. A mensagem lírica de Kuti era inquestionavelmente política e foi vista por muitos anos como uma ameaça pelas autoridades da Nigéria e de outros países africanos. As mensagens anticorrupção e de direitos pró-civis na música de Kuti também estão presentes na música dos grupos africanos mais modernos.

A influência de Afrobeat na cultura e na música ocidentais

A influência do Afrobeat na música ocidental atual é sutil, mas digna de nota: artistas seminais e influentes como Paul Simon, Brian Eno, David Byrne e Peter Gabriel usaram elementos demonstráveis do Afrobeat em suas músicas, assim como bandas mais modernas, como Vampire Weekend. O próprio Fela Kuti pode ser o não-rapper mais conhecido na história do hip-hop, e suas músicas continuam sendo amostradas por produtores, MCs e DJs. Figuras notáveis como The Roots e Lupe Fiasco escreveram músicas inteiras sobre ele, e outras ainda o citam como influência.

Afrobeat na Broadway

Em 2008, um musical chamado FELA!, sobre a vida e a música de Fela Kuti, estreou fora da Broadway e, em 2009, mudou-se para a Broadway para uma corrida que durou mais de um ano e conquistou onze indicações ao Tony Award e três vitórias (Melhor Coreografia, Melhor Figurino de um Musical e Melhor Design de Som de um Musical). Coreografado pelo lendário Bill T. Jones, FELA! apresentou uma banda Afrobeat ao vivo no palco (o excelente Antibalas Afrobeat Ensemble do Brooklyn) e contou a história da vida de Fela Kuti sob o disfarce de um show de boate, com todo o teatro decorado para se parecer com o local de música de Kuti em Lagos, The Shrine. Foi o primeiro show da Broadway a ser totalmente baseado na música africana e foi um grande sucesso para críticos e fãs.