Do blues ao zydeco, do jazz ao hip-hop, espirituais da era dos escravos sobre luta e empoderamento pessoal aos antepassados ​​do rock and roll, a música raiz americana está absolutamente repleta da influência da comunidade afro-americana. Compreender a história fornece uma maneira maravilhosa de celebrar o mês da história negra do que dar uma olhada na música incrível que foi contribuída para a história americana por músicos e escritores afro-americanos.

A influência de músicos afro-americanos na evolução da música folclórica tem sido incomensurável. Muitas das músicas que passaram a ser sinônimo de luta, empoderamento, direitos humanos e perseverança vieram da comunidade afro-americana. De cantores de folk-blues como Huddie Ledbetter (também conhecido como Leadbelly) a artistas de hip-hop como Common, Talib Kweli e The Roots, a música folclórica das comunidades afro-americanas incorporou a luta de pessoas marginalizadas na América.

Espirituais Escravo e Chamadas de Trabalho

Desde a história afro-americana, ela foi acompanhada por uma trilha sonora de música incrível. Algumas das canções mais atemporais de empoderamento e perseverança vêm dos campos de escravos americanos e das comunidades de imigrantes forçados mantidos em cativeiro em todo o país.

Durante esse período, grande parte da música entre os escravos era uma série de telefonemas que eles faziam entre si nos campos. Foram os primeiros gritadores de chamadas e respostas que mais tarde seriam traduzidos e ecoados pelos vendedores ambulantes (também conhecidos como "criers"). Essas "canções" de chamada e resposta tinham como objetivo disseminar notícias ou informações, pois passavam o tempo enquanto trabalhavam. Outra música da época veio de cerimônias religiosas. Grandes músicas que se tornaram sinônimas da situação de todas as comunidades desde então que defendem seus próprios direitos incluem músicas espirituais como "Vamos Superar", "Não Devo Ser Movido" e "Amazing Grace".

"Eu tento ficar aqui, mas meu blues começa a andar"

Depois que a Guerra Civil terminou com a Proclamação de Emancipação e os ex-escravos recém-libertados partiram para cidades do norte como Chicago e Detroit, outros permaneceram em seus estados de origem. Eles continuaram a cantar as canções de superação de dificuldades, resistência e fé que se tornaram tão integrais na história da América.

No final de 1800, o trabalhador afro-americano seguiu seu trabalho ao longo da linha ferroviária, construindo novas ferrovias nas regiões rurais do oeste americano. Ele conseguiu empregos nas cozinhas de novas cidades em expansão e vendeu mercadorias pelas ruas da cidade. Ele começou a cantar sobre sua liberdade recém-descoberta, mas também sobre os laços que ainda tinha em seu trabalho. A música blues surgiu a partir desse período.

No entanto, os "blues" mencionados nesse período são hoje chamados de "folk-blues". Muitos dos cantores de blues da época conseguiram empregos em turnê com grupos de entretenimento itinerantes, grupos de vaudeville e shows de medicina. Mais tarde, quando a música country-western se integrou às cidades maiores ao longo das rotas de viagem, os blues começaram a adaptar seu som a um estilo de blues mais orientado para o país.

Folk-Blues e Leadbelly

Provavelmente a figura mais influente da época foi o músico folk-blues Huddie Ledbetter (também conhecido como Leadbelly). Leadbelly (1888-1949) integrou antigas músicas gospel, blues, folk e música country em um som que era inteiramente dele. Nascido em uma plantação da Louisiana, Leadbelly mudou-se com a família para o Texas quando tinha apenas cinco anos de idade. Lá, ele aprendeu a tocar violão, que ele usaria como ferramenta para contar a dura verdade e, duas vezes, o salvaria de uma longa sentença de prisão.

Na primeira vez, ele escreveu uma música para o governador do Texas, que ganhou seu perdão. Na segunda vez, ele foi descoberto pelo musicólogo Alan Lomax, que estava em turnê pelas prisões do sul em busca de canções de blues, espirituais e canções de trabalho para gravar. Leadbelly contou a Alan e seu pai John Lomax como ele havia sido perdoado anteriormente, e ele escreveu outra música chamada "Goodnight Irene". Lomax levou essa música ao governador da Louisiana. Mais uma vez, funcionou, e Leadbelly foi perdoado e libertado.

De lá, ele foi levado para o norte pelos Lomaxes, que o ajudaram a se tornar um nome familiar. Até hoje, artistas de blues, folk, rock e hip-hop olham para Leadbelly como uma influência em todos esses gêneros de música.

Folk-Blues e o advento do Rock & Roll

A influência mais óbvia, e geralmente a mais discutida, da comunidade afro-americana é na área do blues e, finalmente, do rock & roll. Vocalistas de blues como Bessie Smith, Ma Rainey e Memphis Minnie ajudaram a popularizar o blues nas divisões raciais da época.

Outras grandes lendas do blues como Muddy Waters, Robert Johnson e BB King conseguiram levar esse trabalho ainda mais longe para influenciar diretamente os sons crescentes do que se tornaria o rock & roll, uma instituição americana. Hoje em dia, jogadores de blues como Keb Mo 'e Taj Mahal obscurecem as linhas entre blues, rock e folk com suas músicas cruas, deslumbrantes e infecciosas que até ocasionalmente flertam com as raízes do país ocidental.

Mas as influências não param com o blues, por qualquer extensão da imaginação.

Canções dos direitos civis

Durante as décadas de 1950 e 1960, enquanto os afro-americanos em todo o país lutavam por direitos iguais nos termos da lei, cantores populares como Odetta, Sweet Honey in the Rock e outros se uniram a Martin Luther King Jr. para espalhar a palavra da ação direta. através da não-violência. Eles ficaram juntos com seus vizinhos e uma comunidade de folclóricos brancos para re-ensinar as canções de seus antepassados ​​e antepassados. Músicas de direitos civis como "We Shall Overcome" e "Oh Freedom" foram cantadas repetidamente em protesto e solidariedade, ajudando a organizar as comunidades e, finalmente, a vencer a luta por direitos iguais nos termos da lei.

O Hip-Hop emerge

Na década de 1970, uma nova marca de música folclórica começou a se solidificar nas comunidades afro-americanas de grandes cidades como Chicago, Nova York, Los Angeles e Detroit. O hip-hop emprestou ritmos de todo o espectro musical - desde as antigas batidas africanas até a dance music contemporânea. Os artistas usavam esses ritmos e a arte da palavra falada para comunicar as emoções - da celebração à frustração - que caracterizavam sua comunidade.

Nos anos 80, grupos como NWA, Public Enemy, LL Cool J e Run DMC participaram do que se tornou uma explosão na popularidade da música hip-hop. Esses grupos e outros trouxeram ferozmente a música folclórica de suas comunidades à consciência pública, fazendo rap sobre racismo, violência, política e pobreza. Ao mesmo tempo, eles também abordaram relacionamentos, trabalho e outros aspectos da vida cotidiana.

Agora, de cantores e compositores contemporâneos como Vance Gilbert a super-estrelas do hip-hop como Common, os músicos folclóricos afro-americanos continuam a influenciar fortemente o caminho não apenas da música americana, mas também da política, direitos civis, educação, opinião popular e o sempre- evolução da história de nossa nação.