A maioria dos Baby Boomers se lembrará de Little Mikey, o garoto que apareceu nos comerciais de cereais Life que começaram a ser exibidos em 1972. No anúncio original, dois meninos tomando café da manhã relutam em tocar no cereal. Os irmãos decidem oferecer a Mikey porque "ele odeia tudo". O pequeno Mikey dá uma mordida e termina com entusiasmo a tigela.

Baby Boomers também pode se lembrar de uma lenda urbana alegando que Little Mikey morreu comendo Pop Rocks e refrigerante. O boato era que o garoto comeu um saco inteiro de doces, que estalam e estalam na sua língua, logo antes de beber uma lata de Coca-Cola. A mistura de doces e refrigerantes supostamente fez o estômago de Little Mikey explodir, matando-o.

Escusado será dizer que esta lenda urbana manteve muitas pessoas afastadas dos doces. Algumas das crianças mais corajosas provaram a mistura de doces e refrigerantes. O estômago de ninguém explodiu, apesar de muitas crianças certamente ficarem doentes.

Raízes da lenda

Poucos podem esquecer os onipresentes comerciais de cereais Life do início dos anos 70 e o imortal slogan "Mikey gosta".

A distribuição de doces Pop Rocks pelo General Mills alguns anos depois também foi inesquecível. A confecção única, que parecia cascalho e estalava na sua língua, provou ser muito popular. Isto é, até por volta de 1977, quando começaram a circular rumores sobre crianças que supostamente morreram depois de comer o doce, por asfixia ou por estômago estourado.

Uma versão da lenda dizia que as crianças condenadas haviam consumido os doces enquanto bebiam refrigerantes. Em 1979, isso se transformou na alegação de que na verdade era uma criança específica, o ator que interpretou Little Mikey nos comerciais de cereais Life, que havia morrido dessa maneira estranha.

Obviamente, nenhuma das variantes dessa história era verdadeira. Ninguém nunca foi ferido, muito menos morto, consumindo Pop Rocks, com ou sem refrigerante. A realidade é que um pacote de doces não contém mais dióxido de carbono do que um refrigerante. Na pior das hipóteses, pode fazer você arrotar.

O boato matou as rochas pop?

Infelizmente, o garoto que interpretou Little Mikey nunca alcançou muita fama fora dos comerciais da Life e, no final da década de 1970, desapareceu aos olhos do público. Isso deu as caras do boato, e as vendas de Pop Rocks começaram a sofrer.

A General Mills lançou uma campanha para dissipar a falsidade, publicando anúncios de página inteira em dezenas de jornais em todo o país e enviando cartas explicativas a 50.000 diretores de escolas. Mas a desinformação prevaleceu e, em 1980, a empresa foi forçada a retirar o Pop Rocks do mercado. O boato morreu com o doce.

O Pop Rocks ressurgiu cinco anos depois, quando a patente do doce mudou de mãos. Desde então, a confecção carbonatada entrou e saiu do mercado à medida que diferentes empresas compraram e venderam os direitos.

Prova de que Pop Rocks e Coca-Cola não mataram Little Mikey é o fato de o ator que interpretou o garoto, John Gilchrist, ter sobrevivido à idade adulta e ter uma carreira como executivo de publicidade na indústria de transmissão. Ele era jovem demais quando filmou o comercial original da Life para lembrar muito mais tarde.

A lenda urbana continua viva

A história de Little Mikey e o Pop Rocks se tornou uma lenda urbana clássica. As referências permanecem em filmes, programas de televisão e música, incluindo menções em "Urban Legend", "Shrek: The Musical" e muito mais.

A questão de saber se Pop Rocks e refrigerante poderia ser fatal foi explorada em um episódio de "MythBusters". A resposta, é claro, foi um retumbante não.

Fontes

• Brunvand, Jan Harold. O Doberman sufocante e outras "novas" lendas urbanas. WW Norton, 1986.
• "Estômagos explosivos: mitos e fatos: um punhado de Pop Rocks e um caçador de refrigerantes mataram o pequeno Mikey?" Montreal Gazette, 14 de setembro de 1997.
• Helmenstine, Anne Marie. “Por que o Pop balança doces na boca?” ThoughtCo, ThoughtCo, www.thoughtco.com/how-do-pop-rocks-candy-work-607899.
• “Pop Rocks - Candy Fizzy dos anos 70 faz um retorno nos EUA” Christian Science Monitor, 12 de dezembro de 1996.