Essas quatro disciplinas são apenas o básico para os iniciantes, mas se você as dominar, estará no caminho de se tornar um powerboater experiente e qualificado.

Conheça o seu barco e seus equipamentos

Parte do programa de treinamento para se tornar um timoneiro certificado pela Guarda Costeira (capitão) estava memorizando manuais de especificação de embarcações e motores com centenas de páginas de espessura. O objetivo era conhecer o barco e seus equipamentos até o último raio, para que você pudesse levar sua tripulação e barco com segurança a situações perigosas com segurança. Da mesma forma, conhecer sua lancha trará a você confiança igual.

Leia o manual do seu barco, se você tiver um. A documentação do fabricante será o melhor guia para os detalhes de seu barco. Os manuais contêm informações importantes para operação e manutenção seguras da embarcação. Além disso, aprenda a operar os componentes eletrônicos do barco. No mínimo, você deve ter um rádio marítimo VHF-FM para entrar em contato com a Guarda Costeira em caso de emergência no canal 16.

Conheça a área e como navegar com segurança

Compre cartas de navegação das vias navegáveis ​​específicas que você viaja. Guarde-os em seu barco, embrulhados em plástico para proteção e estude-os com frequência. Memorize pontos de referência, riscos para a navegação, como objetos submersos e marcadores de canal seguro. Saiba onde áreas rasas apresentam risco de encalhar. Faça passeios frequentes com o único objetivo de explorar a área, usando suas cartas para se familiarizar com os cursos de água. Reservar um tempo para conhecer marinas, portos, canais e vias navegáveis ​​é divertido e gratificante. Mas é apenas um começo.

Saber navegar usando uma bússola, GPS e um gráfico permitirá identificar sua localização e traçar um caminho seguro para a porta. Defina a meta de se tornar um navegador qualificado. Com esse conhecimento, não há limite para onde seu barco pode levá-lo.

Conheça as “Regras da estrada”

Semelhante às regras que governam o fluxo seguro de tráfego de veículos, existem regras que governam a manobra segura de barcos. Chamadas de Regras de Navegação da Guarda Costeira, elas também são conhecidas como “Regras de Navegação” ou “Regras da Estrada”. Embora os velejadores casuais não precisem conhecer as Regras da Estrada, é altamente recomendável.

As Regras da Estrada ensinam aos velejadores o protocolo de navegação segura. Você sabe quem tem o "direito de passagem" quando se aproxima de um veleiro apenas com o poder da vela? Ele faz. Você deve manobrar seu barco para permitir a passagem segura do veleiro. O esporte de barco se torna perigoso rapidamente quando os velejadores não conhecem as regras da estrada e, em vez disso, tentam aplicar as regras de direção nas situações de navegação.

Conheça os regulamentos de segurança locais, estaduais e federais

A Guarda Costeira dos EUA e as agências locais têm autoridade para embarcar no seu barco para garantir sua conformidade com as regras e regulamentos dos equipamentos de segurança.

Dependendo do tamanho, é necessário que a maioria dos navios possua luzes de navegação, um dispositivo de sinalização sonora, sinalizadores de emergência e coletes salva-vidas. Quanto maior a embarcação, maiores os requisitos.