Um pequeno grupo de párias de uma área pobre da área de Los Angeles, conhecida como Dogtown, ajudou a estimular o ressurgimento do skate nos anos 70 e mudou o mundo do skate para sempre. Conhecidos como Zephyr Team ou Z-Boys, eles começaram como surfistas em Dogtown, uma área do sul de Santa Monica e oeste de Los Angeles que cobre as praias de Veneza e Ocean Park.
Ao longo da década de 1970, os surfistas em Dogtown foram agressivos e anti-sociais. Eles se encaixam no estereótipo de surfistas como baixas desistências. Para muitos desses jovens, o surf era tudo o que tinham.
Surfando na enseada
- Entre Venice Beach e Santa Monica, havia um parque de diversões abandonado na água, chamado Pacific Ocean Park Pier. No meio do POP, como era sabido, as enormes estacas de madeira e cais precários em forma de U criavam uma espécie de enseada secreta. Era um lugar incrivelmente perigoso para surfar, mas os surfistas locais de Dogtown valorizavam seu spot de surf secreto e o defendiam ferozmente - geralmente com força. Pessoas de fora tiveram que entrar.
Zephyr Surfboard Productions
Em 1972, Jeff Ho, Skip Engblom e Craig Stecyk abriram uma loja de surf chamada Jeff Ho e Zephyr Surfboard Productions bem no meio de Dogtown. Ho pranchas artesanais e empurrou os limites e idéias de design de pranchas de surf. Craig Stecyk foi o artista que desenhou os gráficos das pranchas de surf. A maioria das pranchas de surf da época usava imagens suaves do arco-íris ou cenas calmas e bonitas da ilha. Stecyk tirou seus gráficos dos grafites locais e fez as pranchas Zephyr refletirem a área em que foram feitas.
A loja também iniciou a equipe de surf Zephyr. Dogtown estava cheia de jovens surfistas que não tinham para onde ir e estavam com fome de provar a si mesmos e ganhar uma identidade. A equipe Zephyr forneceu isso.
A equipe Zephyr tinha 12 membros:
- Shogo Kubo
- Bob Biniak
- Nathan Pratt
- Stacey Peralta
- Jim Muir
- Allen Sarlo
- Chris Cahill
- Tony Alva
- Paul Constantineau
- Jay Adams
- Peggy Oki
- Wentzle Ruml
Enquanto o surf é o que uniu a equipe Zephyr, o skate seria o que os separaria. Mas não antes que eles mudassem o mundo para sempre.
Renascimento do skate
O skate era um hobby que teve um flash de emoção de curta duração no final da década de 1950. Naquela época, os skatistas usavam rodas de argila perigosas.
Mas em 1972, no mesmo ano em que a loja Jeff Ho e Zephyr Surfboard Productions abriu, as rodas de skate de uretano foram inventadas. Essas rodas tornaram o skate mais suave, seguro e razoável. Os skates de hoje ainda têm rodas de skate de uretano.
Do Passatempo à Paixão
Os Z-boys gostavam de andar de skate como algo para fazer depois de surfar. A atividade cresceu de um hobby para a equipe Zephyr para uma nova maneira de se expressar e mostrar do que eles eram feitos. O estilo era mais importante para a equipe Zephyr, e eles se inspiraram no surf. Eles dobravam os joelhos profundamente e gostavam de andar no concreto como se estivessem montando uma onda, arrastando as mãos na calçada como Larry Burtleman, que tocou a onda enquanto ele surfava, arrastando os dedos por ela. Esse movimento no skate ficou conhecido como "Burt" e ainda se refere a arrastar os dedos ou plantar uma mão no chão e girar em torno dele.
O skate da equipe Zephyr era único e poderoso. Ao mesmo tempo em que estavam surfando na calçada, o skate estava crescendo em popularidade em outras áreas do país. Para o resto do país, o skate era slalom (descendo uma colina ao redor de cones) e um estilo livre gracioso e artístico.
Enquanto a equipe Zephyr não tinha nada a ver com o skate freestyle, eles estavam familiarizados com o slalom. A equipe Zephyr também patinou em quatro escolas primárias na área de Dogtown. Todas essas escolas tinham bancos inclinados de concreto em seus playgrounds. Para os Z-boys, era um ótimo lugar para andar de skate. Foi nesses lugares que cada skatista desenvolveu seu próprio estilo.
The Del Mar Nationals
Então, em 1975, a primeira grande competição de skate desde os anos 1960 foi realizada na Califórnia, o Del Mar Nationals. A equipe Zephyr apareceu com suas camisas azuis Zephyr e sapatos azuis Vans e mudou o mundo do skate. A competição Del Mar Nationals tinha duas áreas - um curso de slalom e uma plataforma para o estilo livre.
A equipe Zephyr zombou da competição de freestyle, mas entrou de qualquer maneira. A multidão adorava seu estilo baixo e agressivo, "Burts", e criatividade. Eles não eram como nada que alguém já tinha visto.
The Dogtown Artigos
Nesse mesmo ano, a revista Skateboarder foi relançada. Na segunda edição, Stecyk iniciou uma série chamada "Artigos Dogtown", que contava a história da equipe Dogtown. A fotografia de Stecyk foi ainda mais inspiradora do que sua arte em pranchas de surf, e seus artigos acenderam as chamas da revolução do skate que havia começado em Del Mar.
Apenas alguns meses depois dos nacionais de Del Mar, a equipe Zephyr foi destruída pela fama e popularidade. O skate estava em ascensão, novas empresas de skate estavam surgindo e mais competições se seguiram com prêmios em dinheiro ainda maiores. Todo mundo queria um pedaço da equipe Zephyr, e Ho não podia competir com o dinheiro que sua equipe estava sendo oferecida. A loja Jeff Ho e Zephyr Surfboard Productions fecharam logo depois.
Cada membro da equipe Zephyr seguiu em frente, alguns para skate maior e melhor, outros para outras coisas.
