O ano do Bicentenário dos EUA foi uma celebração de tudo o que tornou a América ótima; portanto, só fazia sentido que a primeira grande forma de arte musical original do país, o jazz, tivesse um papel tão grande. Geralmente era bastante sutil, uma infiltração do soul-jazz dos anos 60 para o moderno R&B moderno, mas os hits da alma de 1976 tinham uma vibe azul definida e uma sensação de improviso. Até a discoteca era jazz! Aqui estão os maiores sucessos de R&B de 1976, excluindo, como sempre, aqueles que já fizeram minha lista dos 10 melhores!
Funk era mais do que apenas um groove para George Clinton: um verdadeiro hippie que restou, embora racialmente consciente com senso de humor, ele nomeou um dos primeiros álbuns do Funkadelic, Free Your Mind … e Your Ass Will Follow, mas na época o década atingiu o ponto médio, a música era a mensagem e seu caminho de duas etapas para a iluminação foi efetivamente revertido. Essa música de assinatura, como todas as músicas de assinatura, permanece como a impressão digital sônica de seus artistas, sua digitalização da retina: uma série de cantos tristes e entrelaçados saltando aleatoriamente de uma linha de baixo gigantesca, buzinas de festa e um som cromado, futurista e chapeado synth. E, é claro, o gancho, como sempre o convite para a utopia musical de Clinton - "Você tem um tipo real de coisa acontecendo, desmoronando / há muito ritmo descendo".
O guitarrista mais popular de Jazz do final dos anos setenta conquistou seus ossos no início do álbum de Miles Davis em uma série de gravações uma década antes, mas ele realmente entrou no mainstream do rock pouco antes de Miles tentar, com uma versão verdadeiramente épica de Jefferson Airplane. "Coelho Branco" que provou que ele poderia dominar qualquer gênero. Então, quando o R&B ficou mais calmo no final dos anos 70, ele entrou nessa abertura, primeiro com um instrumental que praticamente inventou o movimento "jazz suave" ("Breezin '") e depois com essa versão ganhadora do Grammy na balada clássica de Leon Russell. Acontece que a proeza vocal de Benson - combinando o alto de Stevie Wonder com o baixo de Billy Stewart - foi quase uma partida para seu trabalho de guitarra, e ele se tornou o epítome do R&B ao entrar em sua fase clássica final.
Veja como você mistura os gêneros e os adere. Prenda uma espinha dorsal firme a alguns pastéis maravilhosos de acordes líquidos e o que você ganha? "Dazz, dazz, disco jazz", como explica o gancho. Com algum trabalho de sax alto e não apenas um, mas um coro de falsetes caindo de vez em quando para ressaltar o ritmo da festa - "Tudo bem!" - esse foi o hit que Marvin Gaye deveria ter inventado: um ponto de vista estilístico semelhante ao seu "Got to Give Up", no entanto, corta uma fatia muito mais grossa do funk. Ou, parafraseando outro ícone preto da época, ele flutua como uma borboleta, mas pica como uma abelha. Brick faria mais um crossover com uma reescrita baseada em órgão chamada "Dusic", que misturava disco com … música?
A Malaco Records, em Jackson, MS, foi o último refúgio do blues em uma paisagem de alma cada vez mais jazzística e descolada, mas eles ainda ocasionalmente conseguiam despertar a consciência pop: "Mr. Big Stuff", de Jean Knight, "Groove Me", do King Floyd. e então essa balada chorosa, que dói de uma maneira que não é ouvida desde que Irma Thomas reinou com os clássicos do New Orleans Soul como "It's Raining". Mas o original foi realmente projetado naquela época como um trabalho personalizado para Brenda Lee. Eddy Arnold e Joe Simon deram uma facada quando ela recusou, mas se havia alguma música que precisava do toque de uma mulher, era essa. A maravilha de uma canção de tocha de Dorothy acertou tanto em cheio que salvou o rótulo de luta.
A senhorita Ross ficou no topo das paradas pop depois que deixou o Supremes para trás, o que foi o que imaginou, mas seu domínio já tênue na cena do R&B continuava escorregando; ela parecia estar indo para Las Vegas quando a discoteca rolou, ou pelo menos Hollywood. Isto é, até que esse épico apareceu em seu radar, uma balada sexy e sedosa que mudou de marcha no meio do caminho e se tornou um enchimento de pista de dança igualmente sedoso. A 5ª Dimensão, outra relíquia dos anos 60 com sérios problemas de crédito nas ruas, na verdade gravou uma versão quase idêntica que foi lançada no mesmo dia, mas a transmogrificação de Diana em uma gatinha sexual, ajudada por um sulco um pouco mais lento e deliberado, era mais crível do que Marilyn McCoo. Talvez inspirado pela recente notoriedade do sucesso de Donna Summer, ele deu o tom para a segunda metade da carreira de Ross.
Phillipe Wynne, co-líder do Spinners (Detroit), foi um instrumento perfeito para a era do disco de 12 polegadas; Normalmente, esses gigantes do Philly Soul começavam uma música com os estilos de Bobby Smith e então deixavam Wynne tocar a coisa toda com sua aparentemente interminável capacidade de se livrar do tema central da música. Foi apropriado, então, que o último grande sucesso que ele cantou antes de partir para uma carreira solo não fosse apenas um dos maiores do grupo, mas um dos mais longos: sete minutos e 22 segundos de Philly Soul no auge, cerca da metade dos quais Wynne estava andando de um lado para o outro entre um ritmo rítmico pontuado ("doo doo doo doo doo doodoo!") e um coro elogiando as contorções de seu personagem fictício. "" Quanto dessas coisas ele acha que podemos suportar? " "canta Philippe, que pode muito bem estar falando de si mesmo." Tanto ritmo, graça e ousadia de um homem?
Ree Ree estava no meio de uma crise artística e comercial durante o Bicentenário, quase uma persona non grata nas paradas pop, mas o ponto positivo nesse período foi Sparkle, um musical que era mais ou menos o Dreamgirls de seu dia, mas hoje é lembrado principalmente por sua trilha sonora. Isso porque combinou as músicas e a produção de Curtis Mayfield com os ainda formidáveis tubos de Aretha, e mesmo que ambos estivessem lutando com a direção do R&B, ainda era uma aliança inegável de talento musical, destacada por uma longa e sedutora balada que soldava o fogo do evangelho de dois veterinários de alma juntos a serviço do quarto. Movimentos da velha escola, com certeza, mas ainda potentes.
Como Wynne dos Spinners, Teddy Pendergrass era um improvisador de talentos vocais ridiculamente talentoso, sentindo-se cada vez mais confinado por sua falta de identidade: muitos fãs casuais ainda pensavam que seu nome era Harold. Ele também saiu com um épico, neste caso, o último suspiro da consciência social de R&B, um hino tão potente que ele viveu por muitos anos depois, na forma de um anúncio de serviço público para recrutamento de professores. De fato, o versículo que o anúncio usou soa como um daqueles filmes sobre estudantes problemáticos do centro da cidade - "Acorde todo o tempo dos professores para ensinar uma nova maneira / Talvez eles ouçam o que você tem a dizer" - embora a música acorde para despertar médicos e "construtores", sugerindo uma Utopia inteira do zero que o assustador barítono de Teddy praticamente exige a existência nos quatro minutos finais da música.
Tendo assumido a "ecologia", a Guerra no Vietnã e o vício em heroína com seu álbum de referência What's Maring, Marvin Gaye se estabeleceu em sua personalidade de amante em meados dos anos 70, período em que seus registros tornou-se cada vez mais confessional e seus shows se tornaram tão íntimos quanto uma noite de encontro. E onde "Let's Get It On" era uma suíte de sedução, essa faixa-título criou o tema para um novo relacionamento, especificamente a paixão de Marvin com a muito mais jovem Janis Hunter. Ele estava prestes a deixar Anna Gordy, irmã do chefe da Motown, Berry, para Hunter, e seu grande sucesso de 76 capta perfeitamente sua vulnerabilidade emocional sobre a convulsão - temperamental, obsessiva, determinada e ao mesmo tempo mais jazzística e divertida do que qualquer coisa que ele '' d tentou anteriormente.
Não é sempre que você pode ouvir uma música com o benefício da retrospectiva e ouvir a próxima década, mas o título genérico do primeiro grande sucesso do LTD desmente sua importância cultural - são uns bons cinco ou seis anos à frente do seu tempo, um música tão melodicamente aberta, influenciada pelo jazz, lamentosa e chocante deliberada em seu ritmo que as paradas pop tinham pouca idéia do que fazer com ela. Prevendo o futuro do gênero com a mesma certeza que "For Your Precious Love", de Jerry Butler, ou "Thank You (Fallettinme Be Rice Elf Agin), de Sly Stone", também reforçou o perfil do líder do grupo, um jovem chamado Jeffrey Osborne, que pode ser a voz mais identificável do R&B dos anos 80 que não usava uma luva cravejada de strass.
