Arranhe uma dúzia de caminhantes dedicados e você encontrará uma dúzia de opiniões diferentes sobre que tipo de equipamento você absolutamente tem que ter na trilha.

Algumas pessoas rotineiramente fazem mal às malas - são elas que carregam um saco de dormir e uma barraca em uma curta caminhada diurna, só por precaução. (É claro que, no final da temporada, eles ficarão totalmente satisfeitos em carregar todo esse peso extra!) Outros evitam os confortos básicos, como palmilhas e pontas dos dedos nas luvas, tudo com o objetivo de reduzir algumas onças de sua carga..

Obviamente, a maioria de nós fica em algum lugar entre esses dois extremos. Mas a única coisa que todos temos em comum é que, a menos que você esteja pronto para mergulhar no deserto em nada além de suas cuecas com uma faca presa entre os dentes, há uma lista principal de equipamentos essenciais que você simplesmente não pode prescindir.

Se você estiver se preparando para a sua primeira caminhada, estes são os itens que você simplesmente não pode prescindir:

Mochila

Para caminhadas curtas em climas amenos, algo entre 8 e 24 litros de capacidade de carga deve fazer o trabalho. Cerca de 1.000 polegadas cúbicas - aproximadamente do tamanho da mochila de um jardim de infância - são grandes o suficiente para transportar facilmente os 10 itens essenciais.

Atualmente, você encontra todos os tipos de recursos sofisticados nas mochilas. Vá em frente e escolha os recursos que funcionem melhor para você, desde que incluam:

• Uma estrutura de algum tipo, geralmente interna e raramente externa (apenas as mochilas ultraleves sérias não possuem estrutura)
• Um cinto de quadril para que a pélvis, não os ombros, possa suportar o peso da mochila.
• Uma tampa ou zíperes à prova d'água para ajudar a proteger o conteúdo da sua mochila da chuva.
• Tiras de compressão para ajudar a comprimir e estabilizar a carga.
• Pelo menos um bolso de acesso rápido.

Calçados

Até os caminhantes descalços não fazem caminhadas descalços - usam sapatos malucos como o Vibram Five Fingers. E até os caminhantes ultraleves sabem que não vão longe se seus sapatos ou botas caírem sobre eles. Como regra geral, quanto mais você planeja caminhar, mais resistente deve ser o seu calçado.

Você pode definitivamente se safar de tênis ou de tênis em uma curta caminhada; esteja ciente de que sapatos e botas específicos para caminhadas oferecerão melhor estabilidade, mais apoio, melhor tração e farão um melhor trabalho para proteger seus pés de todas as raízes e pedras em que pisar. Não importa em que você está caminhando, o mais importante é que o seu calçado se encaixe.

Roupas

A roupa é mais do que uma declaração de estilo - é uma forma de abrigo móvel. Novamente, todos terão suas preferências pessoais aqui, mas há algumas coisas com as quais você sempre pode contar:

• O algodão é uma má ideia em quase todos os lugares.
• Você deve ter uma jaqueta à prova de intempéries e, em caminhadas mais longas ou em situações em que saiba que estará longe de ser um abrigo fácil, também usar calças à prova de intempéries.
• Quanto mais frio fica, mais camadas extras você quer ter.

Água

Dependendo do seu ambiente, você poderá sobreviver até alguns dias sem água - mas aumente o calor (ou o frio), adicione esforço à mistura e, se você não estiver bebendo água suficiente, poderá sofrer sintomas desconfortáveis desidratação, ou mesmo exaustão pelo calor e insolação.

Então, como você vai levar a água que precisa? As garrafas Nalgene são a coisa mais próxima do indestrutível. Se o espaço for limitado, você também poderá usar bolsas plásticas de água que se acumulam em um pequeno pacote quando estiverem vazias (algumas das bolsas menores se encaixam perfeitamente no bolso interno da jaqueta).

Você também pode deslizar um reservatório de hidratação (leia-se: uma grande bolsa de plástico cheia de água, com uma mangueira comprida acoplada) em quase qualquer embalagem. Alimente a mangueira pelo pequeno orifício que a maioria das novas embalagens oferece para esse objetivo exato e prenda a mangueira em uma das tiras da embalagem ou na frente da camisa - você pode beber água através da mangueira sem ter que parar para pescar uma garrafa.