Em 2012, a empresa Lehr lançou dois modelos de um motor de popa movido a propano: motores de 5 e 2, 5 cavalos de potência. Disponível nas versões padrão de eixo curto e longo, esses motores de popa de 4 tempos podem ser usados ​​em qualquer barco que exija esses níveis de potência. (Modelos maiores estão em desenvolvimento.) Eles oferecem uma série de vantagens sobre os motores de popa a gasolina padrão e, ao mesmo tempo, têm preços iguais.

Embora esses motores de popa sejam novos, a Lehr vem construindo motores premiados a propano há algum tempo e ganhou reputação por produtos de qualidade que também são bons para o meio ambiente. Seus outros produtos movidos a propano incluem cortadores de grama, cortadores de ervas daninhas e sopradores / aspiradores. O fundador da Lehr, Bernardo Jorge Herzer, é um capitão de navio licenciado com décadas de experiência no mar que viu em primeira mão os problemas ambientais causados ​​pelos motores a gasolina.

Esta revisão é baseada no teste e uso do modelo 5 HP. Pode-se esperar que o modelo de 2, 5 HP tenha desempenho semelhante em sua classificação de potência.

Especificações do motor de popa Lehr 5 HP:

• Eixo de 15 polegadas de comprimento ou 20 de comprimento
• Deslocamento: 112 cc
• Peso: 49, 6 lbs (curto), 52, 8 lbs (longo)
• Mudança de marcha: frente-neutro-ré
• Arranque manual
• Carburador sem bloqueio
• Tanque de combustível: propano de 16, 4 "garrafas de acampamento" ou tanque de propano externo

Recursos e vantagens

• Começa facilmente quando está frio ou quente sem engasgar
• Elimina os problemas da gasolina com 10% de etanol (como o uso de aditivos conservantes para evitar a degradação normal ao longo do tempo)
• Sem mistura de óleo na gasolina (em motores de popa a 2 tempos)
• Nenhuma incrustação de vela de ignição ou inundação do motor
• Conveniência de usar garrafas de propano baratas (recarregáveis) inseridas diretamente na carcaça externa (ou tanque externo maior)
• Sem fumaça, fumaça de escapamento de gasolina ou cheiro de gasolina
• Não há necessidade de filtrar combustível
• O propano está prontamente disponível e geralmente é mais barato que a gasolina
• Menos emissões nocivas - melhor para o meio ambiente

Teste e Revisão

Comprado na caixa, os 5 HP precisavam adicionar apenas óleo do cárter. Com uma garrafa de propano Coleman padrão parafusada em seu encaixe na carcaça, o motor ligava na segunda tração (mais tarde em uso, ele sempre ligava na primeira vez que o propano pressurizava o sistema). Era tão silencioso quanto qualquer novo curso a 4 tempos e corria muito bem em qualquer rotação.

Como o manual do proprietário não prescreveu um período ou processo de amaciamento, como acontece com outros novos motores de popa, uma ligação feita para Lehr esclareceu que não havia necessidade de amaciamento especial porque todos os motores de popa foram suficientemente testados na fábrica antes do envio.

Enquanto um motor de popa de 5 HP é frequentemente usado para alimentar um barco pequeno ou de alumínio, este modelo foi testado em um veleiro de 19 pés, o West Wight Potter 19. Este barco pesa 1225 libras e tem uma velocidade máxima do casco de cerca de 5, 5 nós. O Lehr 5 HP empurrava-o facilmente a 5 nós com um acelerador econômico ou menos. Pode-se esperar que este motor de popa mova qualquer embarcação, bem como qualquer motor de popa a gasolina de 5 HP.

Outros relataram que o motor pode acionar um skiff de alumínio de 12 pés quase na mesma velocidade, com um consumo de combustível no acelerador de até 24 mpg. Em plena aceleração, como em um motor de popa a gasolina, a eficiência de combustível cai radicalmente, chegando a 3 mpg.

No geral, este pequeno motor é muito impressionante em termos de funcionamento e facilidade de uso, e não houve problemas na primeira temporada de uso.

A desvantagem do propano

O propano como combustível não tem desvantagens, pois é melhor para o ambiente e oferece várias vantagens sobre a gasolina, mas o usuário precisa estar ciente de duas questões práticas.

Primeiro, como o propano é mais pesado que o ar, o combustível não deve ser armazenado dentro de um barco, onde, se ocorrer um vazamento, ele poderá preencher um espaço fechado e se tornar um risco de explosão. No entanto, as pequenas garrafas de propano são facilmente armazenadas no cockpit de um barco ou no espaço aberto, e os tanques maiores de propano marítimo são construídos para serem mantidos do lado de fora, portanto não há razão para colocá-lo abaixo. O proprietário só precisa se lembrar desse risco.

Uma segunda questão prática, particularmente para os velejadores que usam garrafas menores de propano do tamanho de um acampamento, é que é mais difícil, em comparação com um motor de popa a gasolina, estimar o combustível restante. Se a garrafa ficar vazia, poderá ser substituída em menos de 30 segundos, mas se alguém estiver sozinho no barco em uma área de cardumes, correntes fortes ou outros perigos, mesmo esse curto período de tempo pode ser muito longo para deixar o barco deriva desacompanhado ao trocar o combustível. Garantir que você nunca se surpreenda em tal situação, no entanto, é tão fácil quanto conhecer o consumo de combustível da embarcação e acompanhar o tempo para estimar o combustível restante. Com uma balança de cozinha simples, você pode determinar, antes de iniciar, quanto combustível resta em uma garrafa parcialmente cheia. É fácil manter várias dessas pequenas garrafas a bordo para evitar que elas acabem. Está disponível um adaptador para reabastecer a maioria das garrafas de um tanque de propano maior, como o tanque padrão de 20 lb usado na maioria das churrasqueiras domésticas.

Conclusões

Não me arrependo desde que comecei a usar o motor de popa Lehr e o recomendaria sem hesitar. Como as garrafas de propano são usadas por muitas churrasqueiras e fogões, elas estão prontamente disponíveis em muitas lojas à beira-mar e marina. Você provavelmente precisaria planejar com antecedência se percorrer longas distâncias em águas desconhecidas, mas para o usuário típico de um motor de popa de 5 HP, isso não é um problema. E é bom, especialmente como um marinheiro que opera o mínimo possível, causar o menor dano possível ao meio ambiente.

Se você comprar um motor de popa propano e decidir usar um tanque de propano externo maior, não deixe de adquirir um tanque de fibra de vidro como este.