Quando seu filho ou filha era adolescente, você provavelmente conheceu a maioria, se não todos, dos rapazes e moças que namoraram. Tudo isso muda quando se dirige para a faculdade ou para o mundo do trabalho. De repente, a vida privada deles é exatamente isso: privada. Então, quando alguém com 20 anos o apresenta a um namorado ou namorada, é bem sério.

Não é tão sério que você pode começar a sonhar com buquês de noiva ou com a cor dos olhos de seus futuros netos - OK, você pode sonhar, mas não pode dizer nada disso em voz alta, pelo amor de Deus.

Conhecer um novo namorado ou namorada é um grande negócio. Isso significa que essa pessoa é importante o suficiente para o seu filho, para que ele (a) deseje que ela (ou ele) conheça as outras pessoas importantes em sua vida. Esses pronomes vão enlouquecer todos nós, então vamos prosseguir com o entendimento de que todas as referências a ele e a ela, a ela e a ela, se aplicam igualmente, seja seu filho ou filha e seu namorado ou namorada, mesmo sexo ou oposto. Estamos falando de amor, namorados e o momento em que um novo namorado é apresentado aos pais - e Elizabeth Fishel tem alguns conselhos. Relaxe, diz o co-autor de "Quando meu filho adulto crescerá? Amando e compreendendo seu adulto emergente" (psst, este é um ótimo livro para pais, confira a resenha do livro aqui).

Esteja você conhecendo o novo namorado em um dia regular ou durante as férias - que é o momento de emoção em que muitas dessas reuniões acontecem -, cabe a você ser gentil. Todo mundo é adulto aqui, mas os pais são bons, adultos parecem estranhos, mas certamente mais experientes em fazer com que os hóspedes se sintam bem-vindos. Como você faz essa nova pessoa se sentir confortável?

"Para manter seu próprio relacionamento com seus filhos crescidos, é sempre melhor manter um coração e uma mente abertos em relação aos namorados e namoradas que eles trazem para casa para conhecê-lo", diz Fishel. "Lembre-se de que esses são os anos que exploram, cheios de opções e uma variedade de possibilidades, para que o convidado querido que vem ao jantar de férias deste ano nem esteja em cena no próximo ano".

Provavelmente, esse namorado ou namorada também está se sentindo ansioso. Conhecer os pais da sua namorada é um marco em qualquer relacionamento. Estenda as mesmas calorosas boas-vindas a alguém importante para alguém que você ama. Nervoso? Imagine que esta é a irmã ou o irmão do seu melhor amigo - ou, olá, o novo namorado do seu melhor amigo.

"Trate o novo parceiro com interesse, cortesia e respeito e faça mais do que falar", diz Fishel. "Embora você possa estar morrendo de vontade de saber qual é a porta dos pais dela, se ele planeja terminar a faculdade, mantenha a grade no mínimo. Um dos filhos de meus amigos tinha essa regra: apenas uma pergunta por noite, mãe."

Se a primeira reunião ocorrer durante as férias, poderá aumentar consideravelmente a expectativa emocional - e suscitar uma série de questões, desde tarefas de quarto a presentes de Natal e meias de Natal. Você deveria dar um presente ao novo namorado? E se sim, o que?

"Confira este com seus filhos primeiro para ver com o que eles se sentem confortáveis", diz Fishel. "Se você receber uma luz verde, considere um pequeno presente que seja atencioso, mas não tenha mensagens ocultas - por exemplo, nenhuma cópia de 'Qual é a cor do seu paraquedas?' para uma namorada desempregada ".

Dar um presente ao namorado da sua filha ou filho pode ser um campo minado. Um livro sobre procura de emprego é, como observa Fishel, uma péssima idéia, mas você encontrará 15 ótimas ideias de presentes para namorados e namoradas aqui.