A palavra "adoção" geralmente traz à mente um casal sem filhos que recebe e cria na idade adulta um bebê que não é de sua propriedade biológica. Muitas adoções se enquadram nessa categoria, mas a maioria não. A adoção por padrasto é a forma mais comum de adoção nos EUA. Duas pessoas se conhecem, se apaixonam loucamente e concebem um filho. O relacionamento deles vai para o sul e a mãe - ou o pai, dependendo de quem fica sob custódia - acaba se mudando e se casa novamente. A criança é absorvida pela família nuclear da mãe ou do pai e de um padrasto, e talvez até de um meio-irmão ou dois ou três.

Em muitas famílias, o próximo passo natural é o padrasto adotar legalmente seu enteado, concedendo-lhe plenos direitos e responsabilidades parentais e concedendo à criança alguns direitos também, como herdar dele. Mas isso não acontece com um estalo dos dedos. É um processo um tanto complicado e às vezes árduo, e medidas legais cruciais devem ser seguidas.

Entenda as leis de adoção de padrastos em seu estado

As leis de cada estado podem variar um pouco em relação à adoção de padrastos, portanto, é uma boa idéia entender o que são antes de começar. Pelo menos, consulte um advogado no início, mesmo se você decidir avançar por conta própria, em vez de contratar o advogado para representá-lo durante todo o processo.

Obtenha o consentimento dos pais não-custodiais

Ambos os pais devem tipicamente consentir em renunciar aos seus direitos parentais antes que uma adoção possa ocorrer. Em uma adoção adotada por padrasto, isso significa que o pai que está casado novamente e seu ex não-custodiante devem consentir na adoção. Os direitos dos pais que não pertencem à custódia devem ser legalmente rescindidos para que a adoção avance.

Se os pais que não pertencem à custódia se opuserem, as leis estaduais podem impedir a adoção, exceto em algumas circunstâncias limitadas. O tribunal pode rescindir involuntariamente e sem o seu consentimento os direitos dos pais sem custódia, se ele estiver determinado como inapto ou se tiver abandonado a criança, como não vê-la ou pagar pensão alimentícia por um longo período de tempo. Exceções também podem ser feitas se o pai sem custódia não puder ser localizado, apesar dos esforços diligentes.

Dependendo da idade da criança, o consentimento dela também pode ser necessário; portanto, você pode discutir a adoção com seu filho com antecedência, se ele for maduro o suficiente para entender o que está acontecendo. Quase todos os estados exigem que menores de idade dêem seu consentimento se tiverem mais de uma idade - 14 anos em alguns estados, mas 10 anos em outros.

Arquivar a documentação necessária junto ao tribunal

A maioria dos tribunais do condado oferece pacotes de informações para todos os tipos de processos civis, incluindo formulários de petições - os documentos legais que devem ser apresentados. Pare no tribunal local e peça um pacote para adoção pelos padrastos. Se um pacote não estiver disponível, pergunte se o seu estado permite que você se represente em tribunal ou se deve contratar um advogado. Descubra onde você pode obter os formulários adequados se tiver permissão para se representar, preencha-os, assine-os e arquive-os junto ao tribunal.

É necessário um estudo em casa?

A maioria das adoções exige um estudo em casa de possíveis pais adotivos - uma avaliação de uma assistente social nomeada pelo tribunal para fornecer uma avaliação de sua casa, sua família, suas finanças e até sua saúde. Freqüentemente, esse requisito é dispensado para a adoção de padrastos porque a criança já está sob custódia legal de um dos pais biológicos, mas deve consultar o tribunal para ter certeza. Se for necessário um estudo em casa, inscreva-se imediatamente. O estudo pode levar algum tempo para ser concluído.

Participar de uma audiência no tribunal

Quando você protocolar sua documentação de adoção no tribunal, deverá receber uma data para uma audiência preliminar ou, dependendo do seu estado, poderá receber uma notificação pouco depois, por correio. Você deve comparecer a esta audiência, se necessário, e seu filho também pode aparecer. O juiz fará algumas perguntas a todos vocês para entender completamente sua situação.

Muitos estados renunciam a essa audiência preliminar em adoções por padrasto. Nesse caso, você será imediatamente agendado para uma audiência final. Supondo que a adoção do padrasto seja aprovada, o tribunal emitirá um certificado ou ordem de adoção e o padrasto legalmente se tornará o pai da criança.

Não esqueça a certidão de nascimento

Você precisará solicitar ao departamento de registros vitais do seu estado uma nova certidão de nascimento depois que a adoção for finalizada, substituindo o nome do pai sem custódia pelo nome do novo pai.