Há um novo torneio de golfe da PGA Tour no Japão: o Zozo Championship, que estreia em outubro de 2019. Ele se une à CJ Cup da PGA Tour nos torneios Nine Bridges (Coréia do Sul) e WGC HSBC Champions (China) para criar um evento "asiático" de três eventos. Swing "durante a parte de abertura da programação da turnê 2019-20. (As estações do PGA Tour abrem em outubro e fecham em agosto.)
Este torneio substitui o CIMB Classic (Malásia) na programação do PGA Tour.
Fatos rápidos: Zozo Championship
- Descrição: O Zozo Championship é um torneio de golfe da PGA Tour no Japão que faz parte da programação da temporada 2019-20.
- Jogadores-chave: Tiger Woods, Hideki Matsuyama
- Data de início: 24 de outubro de 2019
- Data de término: 27 de outubro de 2019
- Localização: Accordia Golf Narashino Country Club perto de Tóquio
O Zozo Championship será o primeiro torneio oficial anual da PGA Tour disputado no Japão. A patrocinadora titular Zozo, que opera o maior site de moda online japonês, de acordo com o PGA Tour, assinou um contrato de patrocínio de seis anos.
O torneio é co-sancionado pelo Japan Golf Tour. Com uma bolsa no ano 1 de US $ 9, 75 milhões, é o torneio de golfe mais lucrativo já jogado no Japão.
Os fãs que procuram informações sobre ingressos podem registrar um endereço de e-mail no site oficial do torneio para receber atualizações.
Tiger Woods está jogando, quem mais?
O formato para o Zozo Championship é de 72 buracos no jogo por tacadas - o padrão do PGA Tour e o padrão para a maioria dos torneios profissionais de nível superior. No entanto, ao contrário da maioria dos torneios padrão do PGA Tour, o Zozo Championship não terá um campo completo.
O número de jogadores jogando será de 78, comparado ao campo típico de 144 a 156 jogadores em muitas paradas do PGA Tour. Não haverá corte.
Esses 78 jogadores serão os 60 jogadores mais bem classificados da lista da FedEx Cup da temporada anterior que desejam entrar, os sete melhores jogadores na lista de dinheiro do Japan Golf Tour, os três primeiros classificados no Bridgestone Open do 2019 do Japan Tour, além de oito isenções especiais (jogadores escolhidos para a entrada pelo patrocinador do torneio).
O torneio já conquistou a maior estrela que poderia ter: Tiger Woods. Em abril de 2019, Woods anunciou no Twitter: "Estou empolgado por jogar no Zozo Championship inaugural em outubro e voltar ao Japão, um dos meus países favoritos. Será uma queda divertida".
Será o primeiro torneio de Woods no Japão desde 2006. Ele venceu o torneio Dunlop Phoenix do Japan Golf Tour em 2004 e 2005. No Dunlop Phoenix 2006, disputando as três turfeiras, Woods perdeu no playoff para Padraig Harrington.
Woods também jogou no Japão durante a Copa do Mundo de Golfe de 2001, na qual ele representou os Estados Unidos junto com David Duval. Naquele torneio, Woods aproveitou a águia no buraco final do regulamento, forçando um playoff. A equipe da África do Sul (Ernie Els e Retief Goosen) derrotou a equipe EUA naquele playoff.
O Zozo Championship de 2019 será o primeiro torneio de golfe de Woods em qualquer lugar da Ásia desde que ele jogou na Malásia no CIMB Classic de 2012.
Sobre o campo de golfe
O Narashino Country Club fica em Inzai, na província de Chiba, a cerca de 80 km a leste de Tóquio. O clube data de 1976 e possui dois campos de golfe de 18 buracos, o King's Course e o Queen's Course.
O Zozo Championship será disputado no King's Course, que é um layout par-72. Possui bunkers de areia branca em muitos buracos e riscos abundantes na água. Grande parte do percurso percorre uma área de floresta e as árvores altas fazem os fairways parecerem estreitos.
O clube tem apenas um driving range muito pequeno, que chega a 250 metros de profundidade, então os profissionais do PGA Tour podem estar se exercitando durante o torneio em uma instalação próxima.
História dos torneios de golfe da PGA Tour no Japão
Quando os Jogos Olímpicos de Verão de 2020 foram concedidos a Tóquio - o que significa que o torneio olímpico de golfe será disputado no Japão naquele ano - o PGA Tour fez algo que nunca havia feito antes: abriu um escritório naquele país. Isso foi em 2016. E agora, em 2019, o PGA Tour lança um torneio de golfe no Japão.
Embora o Zozo Championship seja o primeiro evento anual da PGA Tour no país, não é a primeira vez que a turnê acontece, pelo menos indiretamente.
A Copa do Mundo de Golfe, nas décadas de 1950 e 1960, um dos maiores eventos de golfe e, décadas depois, um torneio do WGC, foi disputada no Japão em 1957, 1966 e 2001. O PGA Tour ajudou a organizar e administrar esses eventos.
O PGA Tour também possui o tour mundial de golfe de nível superior para os golfistas seniores (acima de 50), o Champions Tour. E o Champions Tour disputou vários torneios no Japão ao longo dos anos, incluindo o atual e anual Campeonato Mastercard do Japão.
